Отбор без шанса на победу. Дарья Михайловна Сорокина

Арф’Хэйл нужно для начала раздеть, – потянулся к пуговицам на её блузке, но Ивнар быстро убрала мои руки.

      – Превратись!

      – В кого?

      – В того, кого я смогла бы полюбить.

      Её просьба поставила меня в тупик, и я зачем-то принял облик Арф’Хэйла, зная, что они никогда не вступают в браки с другими расами.

      – Ты сможешь остаться таким надолго?

      – Пока моей госпоже не надоест.

      Ей не надоело. Она не просто забрала меня в тот день. Я обзавёлся именем и фамилией древних, хотя никогда бы не стал одним из них, а Ивнар никогда бы не полюбила меня, как бы я ни старался. Каждую ночь я мечтал, чтобы она попросила меня сделать всего одно превращение: показать, какой я на самом деле. Но моя Арф’Хэйл отрицала сам факт, что рядом с ней живёт безликий. Я был всего лишь заменой её мужа, бросившего бесплодную жену, откупившись деньгами и недвижимостью. Я был лекарством от одиночества, и я плохо справлялся. Она тосковала по любимому, и однажды просто отпустила меня.

      Умолять было бесполезно, и теперь я уже не знал, что делать со своей новой свободой. Я был бы и дальше рад оставаться послушным псом у ног моей Теанван.

      А потом, после невыносимых месяцев одиночества я получил письмо и крохотный ворочающийся свёрток.

      Прости меня. Ты заслужил большего, ты подарил мне её. Я ещё не дала ей имя, это право я отдаю тебе вместе с нашим ребёнком. Живите вдали от мерзкого мира Арф’Хэйл, их интриги и секреты слишком ужасны. Мне жаль, что она больше похожа на них, а не тебя. Хотела бы сказать, что у твоей дочери твои глаза, но я никогда не видела твоих глаз.

      Ивнар умерла. Эта новость должна была уничтожить меня в тот же миг, если бы дрожащие руки не разворачивали неумело расшитое одеялко. Моя госпожа совершенно не дружила с иголкой и ниткой. Но вот она здесь. В каждом стежке…

      – Она была очень больна, – зачем-то сказал поверенный семьи Теанван, но я почти не слышал его.

      Ребёнок. Мой? Как?!

      – Госпожа оставила вам денег, чтобы вы ни в чём не нуждались. Юрист свяжется с вами на следующей неделе и поможет с оформлением опекунства. К этому времени вы должны выбрать имя ребёнку.

      Отец? Я? Я со своей-то жизнью не знаю, что делать!

      – Почему я?

      – Ивнар боится, что если мир узнает о том, на что способны безликие вроде вас, жизнь Валай Клао превратится в ещё больший кошмар. Живите, как Арф’Хэйл. Растите дочь, помните нашу госпожу и будьте счастливы.

      – А она? Ивнар… Она была счастлива?

      – Вы даже не представляете насколько. Вы подарили ей смысл жизни.

      Но она умерла…

      Я выполнил её последнюю просьбу и снова надел маску.

      Только теперь Закрос Мьенван пытается разбить мою прочную скорлупу, и вытащить наружу всё то, что скрывалось за сотнями образов. Он заставляет меня быть настоящим, а я не хочу больше сопротивляться ему.

      Ирри, надеюсь, ты не разочаруешься, когда узнаешь, кем всё это время был твой отец. Презренный безликий.

      Долго собирался с мыслями прежде, чем встать с кровати. Уже пожалел о своей авантюре и том,