Космолетчики. Градиент неба. Людмила Макарова

С медблоком, около которого принято было ходить со скорбным выражением лица, как мимо кладбища. Пассажирские лайнеры казались ей скорее забавными со всеми примочками в виде смотровых галерей, кормилок-поилок, живых стюардов и прочей мишуры.

      Как-то не случилось в ее жизни корабля галактического класса, который бы ей однозначно понравился. В отношении средств доставки Кристина оперировала другими критериями: скорость, надежность, мастерство пилотов – если пилотируемый. А если обычная болванка, вроде шаттла, которым они с Карлом пользовались на «Гравистаре», то качественно просчитанные траектории.

      Кристина решила не отвечать, ограничилась недоверчивой улыбкой и пристегнулась. Кресло подстраивалось под анатомические особенности пилота, в глубине сиденья что-то уютно урчало. По спинке, мягко обнявшей ее за плечи, прошлась легкая дрожь. Все проблемы вместе с начальственным Карлом, озабоченным Баком и хамоватым Ником сгинули в какой-то неизвестной доселе области пространства, где их немилосердно плющило силами гравитации, пока с Кристиной болтал перед стартом штурман-пилот коммерческого рейса.

      Серж мельком взглянул на вспыхнувшее табло отсчета и развернул к попутчице кресло.

      – Крис, это ничего, что я так неформально? Я почему спрашивал – я реально боюсь летать!

      Раньше ее так называл только Карл.

      Пятьдесят секунд.

      – Не сдашь меня капитану? Он-то уверен, что все в порядке.

      – Нет, не сдам.

      Сорок.

      – Ну, за знакомство, – штурман запустил двигатели.

      Кабину расчертили координатные сетки, включилась локация, на пульте загорелся значок герметичности, зашелестели системы кондиционирования.

      – Думал я попросить одну красавицу поцеловать меня на удачу, чтобы черная бездна не поглотила нас обоих…

      – Серж, ты там уснул? – спросил динамик.

      Штурман понизил голос:

      – …но пока я решался, капитан получил разрешение на взлет.

      – Где общий аудиорежим инкома? Почему у тебя канал космопорта отключен, где связь с несущим кораблем? Мы взлетаем, экранирование где?

      – В процессе, господин капитан.

      Серж улыбнулся Кристине и вернул кресло первого пилота в рабочее положение. На табло обнулилось время.

      – Старт! – сказал динамик.

      Глава 3. МНК-17 «Моника»

      Это был второй рейс. В два приема Гардон с Сержем привезли на «Монику» шестьдесят восемь человек, а если считать с прибившейся девчонкой из Дальней разведки, то шестьдесят девять. В капитанском катере, как ни выкручивайся, больше двенадцати полноценных посадочных мест не монтировалось. Зато салон планетолета капитан не узнал, когда перед отлетом заглянул внутрь, – пассажирский вагон! Техники просто отлично сработали.

      – Хорошая работа, Левис, – сказал Рэд старшему технику, встретившему их в ангаре.

      – Спасибо, господин капитан.

      – Распределяйте остальных гостей. Этой партии тоже неплохо бы