Лукавый Шаолинь. Алина Воронина

еленые глаза и вечная неуклюжесть – так в трех словах описывали эту девочку.

      Вторая, дочь известных родителей, Инна, носила две светлые косы, настолько длинные, что у каждого мальчишки возникало непреодолимое желание дернуть за них. Девочка только вздыхала и закрывалась от мира книгой.

      – Ты опять толкнула меня локтем, – произнесла она с недовольным видом. – Как вообще можно что-то рисовать в автобусе?

      – Злюка ты, Иней, – хихикнула ее соседка. – Читаешь непонятно что…

      – «Непонятно что», – передразнила блондинка. – Это братья Стругацкие.

      – Скучная ты!

      – А ты – глупая! Кто вчера три с минусом получил по математике?

      – Ха! Да я всего-то две ошибки сделала, – Эля обиженно поджала губы.

      Иней хотела примирительно сказать, что к Элизе и вправду учителя относятся предвзято, что две ошибки – твердая четверка, а не три с минусом, но не успела…

      Это был странный день межвременья, когда зима закончилась, а весна еще не началась. День, когда решается, каким будет лето. День, когда можно сделать выбор. Понять, в какую сторону идти и что делать дальше.

      И они его сделали.

      Внезапно обе девочки почувствовали тупой животный страх. Иней подняла глаза от книги и едва сдержала крик. Перед ней стоял человек с мешком на голове и протягивал вперед скрюченные пальцы. Инна закрыла глаза, надеясь, что жуткое явление сейчас исчезнет. Эля свернулась в комочек и сжала кулаки.

      – Езжай, миленький, бесплатно, – сказала сердобольная кондукторша. И шепотом: – Что же с твоим лицом-то сделали? Показал бы… Обгорел, да? А может, это они, поутри тебя изуродовали? Ты ходил в Заповедные леса? Шаолинь искал?

      Существо опустилось на место как раз напротив девочек. Часто и прерывисто задышало.

      – Я его сейчас ударю, – вдруг прошипела Эля в порыве бессильной злобы.

      От чудовища несло кислятиной.

      – Замолчи и закрой глаза, – ответила Иней, борясь с подступившей тошнотой.

      – Мне жутко. Все пассажиры вышли, только чтобы не ехать с ним. Я его ударю.

      – Он слеп, он нас не видит. Главное – закрыть глаза, главное – не смотреть и ждать.

      – Безглазый… Я все равно его ударю или умру от страха, – простонала Эля.

      – Это не поможет. Закрой глаза и дай мне руку.

      Эля послушалась и затаила дыхание. Она уже знала, что Иней станет лучшим другом, ведь совместно пережитый страх сплачивает.

      – Конечная, – сообщила кондуктор, и девочки открыли глаза.

      Они вышли из автобуса и вдохнули свежий воздух.

      – Как будто сама смерть за нами приходила, – тихо сказала Иней. – А что ты рисовала?

      Эля разгладила смятый листок:

      – Шаолинь. Мне кажется, это место, где каждый находит свое счастье. Именно свое. Оно ведь у каждого разное.

      – Забудь это место… Учи математику, – вскинулась Иней.

      – Никогда! Во что же еще верить?

      – Я тоже думаю о странном замке. Но где он? Наверное, в Заповедном лесу, населенном карликами. Пойдем туда вместе, когда вырастем.

      – Для этого мы должны стать друзьями.

      Девочки присели на корточки, взяли друг друга за руки и зашептали:

      – Мы найдем свой Шаолинь!

      – Не боимся ничего!

      – Мы приедем в Шаолинь!

      – Будем вместе навсегда! В Шаолинь и навсегда.

      Пятнадцать лет спустя. Иней

      Снег падал вперемешку с дождем и хлестко бил по лицу. Вдалеке послышался шум поезда, который аккуратно огибал запретную зону. Сырой воздух пахнул углем и тайной, въевшейся намертво в это странное место.

      Обычный мартовский день. Но не для меня.

      Ёрш стоял у решетки, боясь поднять руку и прикоснуться ко мне. Многие-многие километры стены с колючей проволокой. Интересно, кого они защищают?

      Снег больно бьет в лицо. Мы молчим. Трудно быть первой.

      – Спаси меня…

      – Почему ты не вышла к проходной?

      – Не хочу видеть их лица.

      – А если патруль…

      – Будут стрелять на поражение. Тебе страшно?

      – Наверное, нет.

      Я дотрагиваюсь до стены и режу руку. Не для того, чтобы шокировать или напугать еще больше, просто хочу от него действия:

      – У нас есть еще минут пятнадцать до завершения обхода. Но если ты не поможешь, то я начну кричать. Поверь, КПП рядом, прибегут быстро. Не застрелят, не бойся. Просто под белы рученьки и в ФСБ, а там тебе припишут попытку незаконного проникновения на территорию засекречнного объекта.

      Ёрш меняется в лице:

      – Сучка…

      – Помоги мне отсюда выбраться.

      – Ты не в тюрьме. И можешь свободно уехать, – пожимает плечами сталкер.

      – Если б могла, ни минуты