Земля Минервы. Дмитрий Галкин

tle>

      По ощущениям он шёл уже около половины дня. Определить время по солнцу не представлялось возможным – оно всегда находилось на одном и том же месте. Поэтому Эраст присматривал другие признаки изменения времени. На глаза попался крохотный трёхцветник – маленький цветок, который в течении дня трижды менял окраску лепестков. Сейчас он был ярко – красным, а это означало, что недавно наступил полдень.

      «Найду подходящее место и отдохну», – решил Эраст.

      Миновав опушку леса, он вышел на открытое пространство. Небольшой пригорок впереди привлек внимание путника. Эраст взобрался на поросшее травой возвышение и присвистнул. Открывшийся взору вид потрясал воображение. Пригорок, на котором стоял Эраст, с другой стороны являлся крутым обрывом и тем самым обеспечивался потрясающий вид на простирающуюся внизу землю. Эта местность не была покрыта лесом. Зелёные поля, чередовались с квадратами черной пахотной земли, на границах которых виднелись фермерские постройки. А дальше, в облачной дымке угадывался большой город.

      «Должно быть это Таддиник, – подумал Эраст, – неплохо бы прийти туда к вечеру».

      Он никогда не был в этом городе, но знал, что город большой и по слухам в нём полно достопримечательностей и архитектурных чудес.

      «Вот и посмотрю, – хмыкнул про себя Эраст и уселся на мягкую траву, – только отдохну немного».

      – Привет! – пропищал чей-то тоненький голосок.

      К сидящему человеку подошёл диивок. Наверное, он бродил в лесу где-то неподалеку. В Эдинолле проживало множество разумных существ различных рас. Поэтому Эраст нисколько не удивился появлению диивока. Как и все насекомоподобные, незнакомец кроме пары ног имел две дополнительные руки и пару крыльев за спиной. Правда сейчас они были сложены и почти незаметны.

      – Отдыхаешь? – поинтересовался незнакомец.

      – Ага. Присел ненадолго. Хорошее место.

      – Да, красиво здесь, – согласился диивок, – куда путь держишь, если не секрет?

      – В Таддиник.

      – О! Я тоже. Могу составить компанию, если ты не против.

      – А ты хорошо дорогу знаешь?

      – Конечно! С закрытыми глазами дойду. А ты что – не местный? Тебя как зовут?

      – Эраст. Я путешествую.

      – Здорово! Меня зовут Слиг. Не против, если я присяду? Жрать хочется, а в животе с утра ничего не было. Я ягод насобирал. Присоединяйся.

      Диивок вывалил из заплечной сумки приличную кучку фиолетовых маслянистых ягод. Эраст почувствовал, что у него засосало под ложечкой. Он с утра ничего не ел и сейчас было самое время.

      Вообще, разделять трапезу с диивоком дело рискованное. Всем известно, что эти насекомоподобные способны употреблять в пищу что угодно, даже очень ядовитое для человека или транида. Но сейчас бояться нечего – всё, что произрастало на землях Эдиноллы было абсолютно безопасно для любого живого существа. Так уж устроен этот мир, да благословит небо его создателя.

      Слиг встал на четвереньки – в силу физиологических особенностей своего вида присесть по-другому он не мог – передними руками взял ягоду и откусил половину.

      – Очень вкусно! – сказал он и принялся жевать.

      Тонкий хоботок, который располагался чуть выше рта, при этом слегка подрагивал. Эраст понаблюдал некоторое время за диивоком, потом попробовал ягоду и зажмурился от удовольствия. Ярко выраженный орехово-сливочный вкус с нотками чего-то экзотического приятно отозвался во всех рецепторах. Средняя по плотности мякоть напоминала хлеб и отлично утоляла голод. Съев штук пять, Эраст почувствовал себя сытым.

      – Вкусно, – кивнул он, – спасибо Слиг.

      – На здоровье, это я удачно на ягоды напал. Бывало ходишь, ходишь, а ничего нет. Ты сам-то откуда?

      – Я… с юга, – ответил Эраст.

      Диивок привстал на задние ноги и развёл средние руки в стороны. По всей видимости это означало удивление.

      – Ух ты! А правда, что там горизонт уходит вниз? Все ведь знают, что мир словно огромный лепесток, концы которого приподняты. Один такой конец на севере, а другой на юге. Там, наверное, земля под наклоном. Если идти на север, то всегда будешь идти под гору.

      – Не знаю, – пожал плечами Эраст, – так далеко я не заходил. Слышал, что на самый юг не добраться. Там холодно и неприступные скалы.

      – То, что там холодно, это логично. Солнце садится на севере и отдыхает там в своих чертогах. Поэтому там очень жарко. А на юге само собой холодно. Жаль, что ты там не был. Интересно было бы послушать. Ладно, пора идти, чтобы попасть в город до наступления темноты. Я знаю где лучше спуститься с этой горы.

      Слиг отлично знал окрестности и повёл Эраста по едва заметной тропинке. Вскоре они уже находились под обрывом. Рядом обнаружилась полевая дорога, которая использовалась местными фермерами.

      – До самого Таддиника доведет, – пояснил Слиг, – ты где ночевать будешь?

      – Я ещё не решил, – пожал плечами Эраст, – в какой-нибудь