Метод книжной героини. Алекс Хилл

рить о себе, и не важно, кто их слушает и с какими целями.

      Из-за закрытой двери доносится ласковый женский голос:

      – Пора ужинать.

      Парень резко закрывает ноутбук, придерживая крышку, и прячет его под одеяло. Вскакивает с дивана, запуская растопыренные пальцы в спутанные волосы:

      – Не хочу!

      – Все в порядке? Я войду?

      – Нет!

      – Я приготовила твои любимые голубцы, заварила чай…

      – Не голоден!

      – Тебе нужно…

      – Выйду через д-десять минут!

      – Хорошо, – с тихим вздохом отвечает женщина.

      Он вслушивается в ее удаляющиеся шаги и, поймав умиротворяющую тишину, позволяет себе расслабиться. Возвращается к дивану и берет в руки ноутбук, относит его к тумбочке, заваленной потрепанными книгами, и прячет в нижний ящик среди свитеров и спортивных штанов. Его взгляд устремляется к окну, за пыльным стеклом виднеется темнеющее небо с яркими полосами розового заката. Пара шагов, руки упираются в подоконник. Глубокий вдох, замедляющийся стук сердца. Лето закончилось, впереди холодная серая осень, но кое-что сможет раскрасить ее в новые неожиданные цвета.

      На столе лежит нераспакованный набор для вышивания. Новая картина, которую Елена Васильевна подарила в свой последний визит. Он поднимает упаковку и горько усмехается. Очередная чушь, которая не спасает от одиночества и скуки. На карточке поверх полотна нарисованы четыре котенка в плетеной корзине: черный, белый, серый и рыжий. Эти котята не смогут повеселить его, а вот другие…

      Часть 1

      Глава 1

      Голубые глаза подруги искрятся от восхищения, рыжие кудряшки пружинят вокруг лица. Катя активно размахивает руками и подпрыгивает на мягком матрасе кровати, рассказывая о новой книжной любви. Я поднимаю взгляд на прикрученные к стене полки, ломящиеся от книг в цветных обложках. Десять стоят в ряд, шесть – в стопке, четыре в мягкой обложке, три тома манги…

      – Лана! Ты меня слушаешь?!

      Хлопаю ресницами, опуская подбородок, и улыбаюсь:

      – Извини, задумалась. Ну и что там дальше? Как он ее вернул?

      – Никак! Она сама к нему вернулась, потому что любит!

      – Кать, тебе не кажется, что это странно? Он же тиран. Никогда не считался с ее мнением, делал что хотел, даже…

      – Он ей не изменял! И он тоже ее любит!

      – Тут уж как посмотреть, – хмыкаю я и ныряю рукой в пакет с солеными крекерами.

      – Ничего ты не понимаешь, – мечтательно вздыхает Катя. – Он прекрасен. Идеален! Сильный, смелый, таинственный. Краси-и-ивый…

      – Выдуманный, – бубню с набитым ртом.

      – Да ну тебя! Все любят плохишей! Это же так романтично. Он был таким холодным и неприступным, а после встречи с ней стал нежным и ласковым. Об этом мечтает каждая.

      – Наверное, – пожимаю плечами.

      – Точно тебе говорю!

      Катя сует в рот крекер, тщательно вытирает пальцы о домашнюю зеленую футболку и открывает книгу. С тихим смешком заваливаюсь на подушку в форме лохматого сердца и готовлюсь слушать ее любимые моменты, отмеченные розовыми закладками-стикерами. Катя зачитывает диалоги и сцены, лишь иногда отвлекаясь, чтобы проверить мою реакцию, но через десять минут история накрывает ее с головой, а заодно утягивает и меня в удивительный мир, где все события ведут двух героев навстречу друг другу.

      Случайная встреча, первое касание. Неопределенность чувств, судьбоносные повороты, забавные перепалки, разговоры по душам. Поцелуй, ссора, душевные терзания. Любовь…

      – …«Я никогда не думал, что это будешь ты. Никогда! Но теперь не представляю жизни без тебя, – басом читает Катя. – С ее длинных подкрученных ресниц капали слезы. Она шагнула к нему навстречу и закинула руки на сильные широкие плечи. Их губы встретили-и-и-сь», – протяжно пищит она и падает рядом со мной, прижимая раскрытую книгу к груди.

      – Нашатырь принести? – хихикаю я, поворачивая голову.

      – Принеси мне Джексона. А лучше Джареда. А еще лучше…

      – Их обоих?

      – Это еще не весь список.

      – Кто бы сомневался.

      Наручные спортивные часы, подаренные мамой на прошлый Новый год, показывают половину восьмого. Тревога нарастает в груди, и я нехотя поднимаюсь, заправляя за уши длинные спутанные пряди, щекочущие щеки.

      – Мне уже пора.

      – Нет! – протестует Катя, сбросив морок книжной влюбленности. – Мы же собирались устроить ночевку перед началом учебного года!

      – Твоя мама…

      – Она сегодня в гостях у тети, вернется не раньше полуночи. Притворимся, что спим, и все дела.

      – Боюсь, она разбудит меня и все равно отправит домой.

      Катя отводит глаза, в которых кроется печаль. Протягиваю руку и щиплю ее за пухлую щеку в знак понимания и поддержки:

      – Напишу папе сообщение. Если он