Голубое шампанское. Джон Варли

Земля выглядела черным диском, медленно поглощающим солнце.

      Планета отъедала его все больше и больше. Атмосфера породила ни с чем не сравнимое световое шоу. Янтарные руки обхватили черную дыру в небе, быстро меняя цвет через весь спектр: чистые и сияющие цвета на фоне глубочайшей черноты, какую только можно представить. Солнце ужалось до яркой точки, резко вспыхнуло и исчезло. Остались только краешек короны, гало земной атмосферы и звезды.

      Миллионы звезд. Если туристы на что и жаловались в Пузыре, то обычно на это. Звезд не было. Причина была простой: космос наполнен радиацией. Ее достаточно, чтобы поджарить незащищенного человека. Любая защита, способная отрезать радиацию, погасит и слабый свет звезд. Но теперь, во время солнечного затмения, датчики в поле сделали его прозрачным, как стекло. Поле все еще было непрозрачным для многих длин волн, но для человеческого глаза это не имело значения. Оно просто исчезло, а они зависли обнаженными в космосе.

      Купер не мог представить лучшего места или времени для секса, и именно этим они и занялись.

* * *

      – Кайфанул от этого еще немного? – спросила она.

      – Угу.

      Он все еще пытался отдышаться. Меган положила голову ему на грудь и удовлетворенно вздохнула.

      – Я все еще слышу, как бешено колотится твое сердце.

      – Мое сердце редко получало такую нагрузку.

      – И некие четверть метра, судя по всему, тоже.

      Он рассмеялся.

      – Значит, догадалась. Это преувеличение.

      – Но пятая часть метра будет преуменьшением. Что скажешь?

      – Пожалуй, что так.

      – А что в промежутке? Девять сороковых? Кому, черт побери, нужно прозвище вроде «Купер девять сороковых метра»? Это примерно соответствует истине?

      – Достаточно близко для рок-н-ролла.

      Она немного подумала над его словами, потом поцеловала его.

      – Готова поспорить, что ты знаешь точный размер. До чертовой десятой миллиметра. С таким прозвищем ты просто обязан его знать.

      Она опять рассмеялась и пошевелилась в его объятиях. Он открыл глаза и встретился с ней взглядом.

      – На этот раз я буду рок, а ты ролл, – предложила она.

* * *

      – Наверное, старею, – признался он наконец.

      – Ты был бы очень старым, если бы не старел.

      Ему пришлось улыбнуться, и она поцеловала его снова.

      – Я лишь сожалею, что мы не остались посмотреть, как выходит солнце, – сказал он.

      – Ну, а я сожалею немного больше, чем об этом. – Она всмотрелась в его лицо и, похоже, озадачилась тем, что увидела. – Проклятье. Никогда бы такого не ожидала, но не думаю, что ты действительно огорчен. Не знаю, почему, но мне не кажется, что тебе требуется успокаивать свое раненое эго.

      – Пожалуй, да, – пожал он плечами.

      – И в чем твой секрет?

      – Наверное, в том, что я просто реалист. Никогда не заявлял, что я супермен. И я провел очень бурную ночь.

      Он закрыл глаза,