Чагин. Евгений Водолазкин

Николай Петрович. – Я представляю в ней Отдел внутренней безопасности, а Николай Иванович отвечает за гражданскую оборону. Сокращенно – ГрОб.

      Николай Петрович улыбнулся, но Николай Иванович был уже опять серьезен.

      – Николаю Петровичу со всем, как говорится, не справиться. Так что немного помогаю ему и по части безопасности.

      – Хобби такое? – уточнил Исидор. – В свободное время?

      Николай Петрович потянулся за бутылкой.

      – Просто Николай Иванович понимает гражданскую оборону в широком смысле.

      – Обороняем граждан от всяких гадов.

      Николай Иванович рубанул рукой по столу, и Чагин понял, что библиотека – куда более тревожное место, чем можно было бы ожидать.

      Николай Петрович освободил пробку от проволоки и, как бы удушая, обхватил ее ладонью. Пробка несколько мгновений билась в его руке, издавая едва слышное шипение. Когда она затихла, Николай Петрович молча положил ее на скатерть. Над горлышком показалось и растаяло легкое облачко.

      – Без хлопка, – констатировал Исидор.

      – Хлопки нам не нужны, – пояснил Николай Иванович. – Это дешевый спецэффект.

      Исидор вспомнил новогодние ночи в Иркутске. Он рассказал Николаям, как прекрасны летающие пробки, вслед за которыми извергается струя пены. Николай Петрович предложил не путать шампанское с огнетушителем, и на этот раз засмеялись все.

      Николай Петрович разлил шампанское по бокалам:

      – За наше сотрудничество!

      Чокнувшись с Николаями, Исидор выпил бокал до дна и взял бутерброд. Во рту его таяли тонкие ломтики колбасы. Чагин хотел было уточнить характер сотрудничества, но ему было жаль отвлекаться от сказочного колбасного вкуса, и он взял второй бутерброд.

      – Вам о чем-то говорит фамилия Шлиман? – спросил Николай Иванович.

      – Шпион? – Чагин потянулся за третьим бутербродом. – Звучит по-шпионски.

      – Все они, блин горелый, шпионы… – Николай Иванович нахмурился. – Шлиман откопал Трою. Но нас, товарищ, интересует не Шлиман, а Шлимановский кружок.

      Николай Петрович взял пробку двумя пальцами и некоторое время рассматривал, как бы сожалея, что ей не удалось полетать.

      – Мы внедрим вас в этот кружок, – в голосе его сквозила беззаботность.

      Николай Петрович метнул пробку в стоявшую на подоконнике хрустальную вазу. Пробка влетела в нее, не коснувшись краев.

      – Согласны?

      Исидор, возможно, еще бы подумал о том, стоит ли ему внедряться, но точно брошенная пробка развеяла все сомнения. Дробясь в хрустальных гранях, она лежала на дне вазы решающим аргументом. Чагина убедили элегантность и точность броска: вероятно, именно так его и собирались внедрять.

      Ответил:

      – Согласен.

      В безопасности библиотек он не видел ничего предосудительного.

      Видимо, согласие Чагина и было целью этой встречи, потому что ничего существенного больше сказано не было.

      На следующий день Исидор гулял по городу хозяйской походкой, ощущая себя владельцем Петропавловской крепости и Эрмитажа.