Игра снов. Алексей Брусницын

размеров. Черт знает, где горожане раздобыли такой котел, возможно, одолжили в самой адской кухне. Под котлом полыхал огонь. В закипающей воде багровело лицо, в выпученных глазах которого – мольба и безумный ужас. Кругом бесновались бюргеры, явно одобряющие происходящее.

      – В чем провинился сей муж? Почему решено предать его столь жестокой смерти? – вскричал рыцарь.

      Из толпы выступил пухлый и очень важный коротышка в ярко-синем берете с богатым плюмажем из экзотических перьев. Он важно произнес:

      – Горожане решили заживо сварить Гвидо, хозяина трактира, потому как полагают, что этот злодей добавляет в свою стряпню колдовские зелья.

      – Что за чепуха?! – Закари ухмыльнулся. – И каково же их действие?

      – Богомерзкие снадобья лишают праведных жен воли и делают беззащитными перед похотью.

      Гвидо заверещал из котла:

      – Поклеп! Этот скаред не дает жене денег на ленты, вот она и ищет благосклонности у щедрых кавалеров. А моя кухня тут ни при чем!

      Из толпы раздались женские голоса:

      – Это чистая правда! После его жаркого я сама не своя.

      – Я поела в «Приюте эпикурейца» бычьих хвостов с кашей и ничего не помнила после этого до утра.

      – А я отведала перепелов, тушенных в розовом вине, и очнулась в объятиях какого-то вертопраха.

      – А я попробовала говяжий язык с хреном и еле вырвалась за полночь из лап трех пьяных школяров.

      – Стойте, стойте! – попросил рыцарь. – По поводу приворотного эффекта я понял. Еще претензии имеются?

      Женщины снова запричитали:

      – Мой муж не хочет обедать дома!

      – А мой вылил мне за шиворот суп, который обожал ранее!

      – Я приготовила своему почки, а он отбил мои собственные и сказал, что у этого дьявола харчи лучше.

      – Не все сразу! – взмолился Закари.

      Тогда подала голос старуха со злым лицом:

      – После того как мужчины отведали кушанья в этом дьявольском вертепе, они ругают нашу стряпню. Еда не может быть столь вкусной. Не иначе сам дьявол подсыпает в нее перцу!

      – То есть из-за того, что ваши хозяйки не умеют готовить да еще и слабы на передок, вы решили извести лучшего в стране, а возможно, что и во всем мире, кулинара?! – возмутился Закари. – И даже если то, что вы говорите, правда, это всего лишь означает, что нечистую силу заставили работать во благо.

      – Да он и сам нечистый! – закричали из толпы.

      – И этого антихриста в котел!

      – Сам сатана явился спасать колдуна!

      Закари понял, что спорить со столь однозначно и решительно настроенной оравой – дело мало того, что безнадежное, так еще и небезопасное. Настала пора действовать, а не разглагольствовать. К тому же со дна котла стали подниматься мелкие пузырьки, а глаза несчастного Гвидо, совсем сомлевшего от жара, закатываться.

      – А ну разойдись! – закричал Закари и дал жеребцу шенкелей.

      Конь двинулся прямо на толпу, и та с ворчанием расступилась.

      Приблизившись