Страна магов, или Оборотная сторона мироздания. Игорь Ларионов

местности им попадалось множество скелетов людей, лошадей, верблюдов и мулов. Члены экспедиции, будучи страшно напуганы, отказались идти дальше, за исключением двух человек, продолживших путь вместе с Сергием.

      В конце третьего года путешествия эти двое вынуждены были остаться в одной деревне из-за болезни. Сам Сергий, несмотря на то что он уже был на исходе своих сил, решил продолжить путешествие.

      После трех месяцев пути ему удалось достичь белого озера, покрытого слоем соли. Еще через несколько дней перед Сергием внезапно появились двое незнакомцев. Несмотря на то, что они говорили на неизвестном языке, он понимал их. Сергия отвели в селение. Когда он набрался сил, ему дали работу. Потом его направили в другое селение, где приняли как брата. Там он прожил долгие годы, набравшись обширных знаний. Его удивило, что изолированные от мира мудрецы были в курсе его событий.

      Сергий писал, что множество людей из разных стран безуспешно пытались проникнуть в это место. Строго соблюдался закон, по которому посещать чудесную страну разрешалось только семерым за одно столетие. Из них шестеро, получив тайные знания, должны были возвратиться обратно. Седьмой оставался, освободившись от старости и смерти.

      Легендам о Беловодье близко поверье о Чуде, Стране Чудес, согласно которому группа русских, не пожелавших смириться с произволом царского режима, скрылась в подземном городе. Достигнув подходов к нему, они следом за собой завалили грудами камней входы в подземные пещеры. Когда тому придет время, эти люди обещали вернуться, принеся новые знания.

      На некоторых средневековых картах обозначено «Царство Пресвитера Иоанна», простирающееся от Туркестана до Тибета и от пустыни Гоби до Гималаев.

      В 1145 году до историка Отто де Фрезинга дошли сведения о Пресвитере Иоанне, короле-священнике, обитающем «на Крайнем Востоке за Арменией и Персией». Пресвитер Иоанн принадлежал к потомкам королей-магов, о которых упоминается в Евангелии. Согласно хронике Альберика де Труа-Фонтена, в 1165 году от этого царствующего мага прибыло в Византию послание Мануилу I Комнину. Другие монархи, в том числе император Святой Римско-Германской империи, также получили подобные послания. Часть этих дипломатических документов хранится в архивах Ватикана. В 1177 году Папа Александр III отправил письмо «великому и знаменитому королю», где, в частности, говорится, что «он слышал о нем от многих людей, в том числе от мэтра Филиппа, нашего друга и врача, который беседовал с великими и достойными людьми из вашего королевства». Доктор Филипп отправился с этим письмом в Азию. До нас не дошли сведения о дальнейшей его судьбе.

      Царство Пресвитера Иоанна было наполнено чудесами. Он обладал скипетром из чистого изумруда и магическим зеркалом, в котором можно было наблюдать события, происходящие в любом уголке Земли. Летающие драконы переносили людей на значительные расстояния. «Эликсир истины» очищал тех, кто его пил, помогая им раскрыть свою истинную сущность. По этой причине какие-либо преступления