Красный сокол. Рина Когтева

товарищей его детских игр. Командующий Бракар на первый взгляд прост и прямолинеен. Совсем низкий, даже ниже ростом нашего Великого Царя, да простит он мне такую дерзость, у него светлая кожа и темные волосы. Создается впечатление, что он не слишком умен или хочет таковым казаться, но в то же время Командующий Бракар – настоящий аристократ. В его жилах течет кровь многих поколений Наместников номов Альрата. Великий Царь своей милостью отдал Командующему Бракару власть над пехотой Альрата.

      Ну и, наконец, пришла очередь жалкого писца Великого Царя рассказать о себе. Меня зовут Денени, я не имею титула, поэтому меня называют Денени из храма Уэнра. Это хороший храм, один из самых уважаемых на Альрате, так что я хоть и слуга, но слуга непростой. И мой отец, и моя мать прислуживали в Царском дворце. Неудивительно, что я тоже оказался здесь. С ранних лет я проявлял способности к письму и стенографии, поэтому, когда мне исполнилось шестнадцать, меня направили к нашему Великому Царю, дабы он мог надиктовывать мне свои великие мысли. Великий Царь воспринял мое появление благосклонно, но особенной работы у меня не было до того дня, как наш Великий Царь стал единоличным правителем Альрата и Желтой земли. В тот день он призвал меня к себе и сказал:

      – С этого момента, Денени, ты будешь ходить за мной везде и записывать каждое мое слово. Ты понял?

      – Да, Великий Царь.

      Мне была оказана честь, которой до этого никогда и никому не оказывали. Фактически, уже третью неделю я – тень Великого Царя. Я присутствую на всех советах, на всех собраниях, я узнаю то, что иногда знает не более двух-трех человек на всем Альрате. Воистину, мне оказана великая честь. Но великая честь – это великий груз. Стоит мне хоть одним словом, взглядом или жестом намекнуть кому-нибудь непосвященному о том, что мне известно, и остаток моей жизни можно будет измерить мгновеньями.

      – Ты пишешь для потомков, Денени, – сказал мне тогда Великий Царь, – а не для современников. Ты понимаешь разницу?

      В тот момент я в первый раз позволил себе дерзость и взглянул в глаза нашему Великому Царю. Великий Царь Таал Ламит не из тех, кто внушает ужас одним своим видом, напротив, если наблюдать за ним издалека, то он покажется мягким и податливым человеком, всегда вежливым, даже обходительным. Я видел то, что скрывается за этими манерами и непримечательной внешностью. Холодные как лед глаза Великого Царя проникли в мою душу и заставили ее съежиться от ужаса. В тот момент я усвоил разницу, о которой он говорил.

      Смех за столом затихает.

      – Ладно, к делу, – говорит Великий Царь.

      Не сводя с них глаз, я записываю все стенографическими символами в планшет.

      – Чего они добиваются?

      «Они» – это повстанцы Желтой земли. Желтая земля – спутник Альрата, источник золота и огромный некрополь, где обретают свой последний приют смертные тела наших Великих Богов и их самых преданных слуг. С незапамятных времен Желтая земля принадлежала Великому Царю