В объятиях страха, или За котом на край Вселенной. Мария Лунёва

я улыбнулась, – нам осталось только перейти на «ты» и распить по молочному коктейлю.

      Отключив трехмерный голоэкран на столе, я опустила спинку кресла и откинулась на нее. Перед глазами все так же расползались сетью линии коммуникаций проклятой станции.

      Выходит, завтра мне предстоит лететь нанимать корабль.

      Я не представляла, как это вообще осуществить. Никогда не покидала здания «Илистрон Корпорейшн». Парковки, зеленые аллеи и терраса трехсотого этажа не в счет. Все мое существование ограничивали эти стены. Собственные апартаменты в три комнаты. Кабинет здесь же. Ресторан двумя этажами ниже. Личный лифт, ведущий туда, и столик у окна, за которым я завтракала еще ребенком.

      Все остальное – онлайн-магазины с доставкой через консьержа.

      Иногда мне приходилось посещать кабинет отца и нудные, чрезмерно людные совещания, после которых я восстанавливалась не один день.

      Круг общения тоже столь узок, что я могла пересчитать по пальцам всех, кого знала по имени.

      И доктор Маркус Дигри был номером один.

      Меня пробило ознобом. Нептун. Почему не Марс? Это ведь ближайшая от родной Земли планета.

      Ну чего лететь к черту на рога на край системы?

      Поморщилась. Ответ я знала, так что можно уж себе не врать. Потому что только там среди вольных найдется команда, что за хорошие деньги полетит куда скажут, не задавая вопросов.

      Но в этом и заключался весь ужас. Я, чистокровная натуральная землянка, в глаза не видела тот генно-модифицированный сброд, напичканный киберимплантатами, что обитает там. Несколько лет назад на Нептуне вспыхнуло восстание, переросшее в гражданскую войну. Кто победил, кто проиграл – до сих пор неясно. Конфликт просто сошел на нет. Тысячи смертей, столько же покалеченных жизней. Повстанцы до сих пор наводили ужас на жителей благополучных планет.

      Пираты, нелегалы, контрабандисты… И док хочет, чтобы я летела к ним!

      У меня поджилки затряслись от страха. Они же даже не совсем люди.

      Сжав виски пальцами, закрыла глаза. Я откровенно боялась не натуралов с их жестянками, торчащими вместо рук и ног.

      В моем представлении жители Нептуна и его спутников – монстры, не знающие жалости и не имеющие никаких моральных принципов.

      В памяти тенью шевельнулся образ огромного мужчины с металлическими вставками на лице, нависающего сверху.

      Женский крик, кровь на двери лифта парковки…

      Я моргнула, и видение схлынуло. Было ли оно воспоминанием, или это игры моего больного разума?

      На этот вопрос ответа у меня, увы, не было.

      Снова грохот. Обернувшись, я проследила, как с верхнего стыковочного шлюза в сторону морского порта мчится межпланетный экспресс.

      Полночь. Рейс Марс – Луна – Земля.

      Я зевнула, а сон все не шел. Измученное тело требовало отдыха. Руки и ноги крутило, подкатывала тошнота.

      А сна ни в одном глазу. Какая же это мука.

      Несколько лет я пыталась бороться с собственными мутациями, но истина была такова – моему мозгу не требовался отдых.