Перри Мейсон: Дело о рисковой вдове. Дело о сумочке вымогательницы. Эрл Стенли Гарднер

нужно брать в расчет. Способен только поддакивать.

      – Я думаю, что вашу внучку одурачили, – заявил Мейсон.

      – Меня это нисколько не удивляет. Она слишком молода, чтобы разбираться в людях такого сорта. Она может оценить людей своего круга, понимает, когда у них вот-вот взыграют амбиции, какую линию будет гнуть человек, но авантюристы ей не по зубам.

      – Ее муж хочет с ней развестись?

      – Да.

      – Почему?

      – Почему мужчины обычно хотят развестись?

      Мейсон нетерпеливо покачал головой.

      – Миссис Бенсон, вам придется быть со мной откровенной. Что за всем этим кроется?

      Несколько секунд она только молча курила, потом заговорила:

      – Когда моей внучке исполнится двадцать шесть лет, а это произойдет в следующем году, она получит половину наследства, которое сейчас находится в доверительном управлении. Вторую половину наследует ее дочь Вирджиния, которой шесть лет, – если только суд не решит, что Сильвия – плохая мать и ей нельзя поручать воспитание Вирджинии. В таком случае все наследует Вирджиния.

      – И при таком положении вещей она подписала долговые расписки? Отдала их содержателям игорного дома?

      Матильда Бенсон кивнула.

      – Сильвия всю жизнь делала только то, что хотела. Именно поэтому наследство было оставлено не прямо ей, а передано в доверительное управление, и его получение сопряжено с выполнением определенных условий.

      – И теперь ее муж пытается найти доказательства, которые помогут ему начать бракоразводный процесс и лишить Сильвию ее доли наследства?

      – Да.

      – И какой в этом скрытый смысл?

      – В таком случае его дочь получает в два раза больше денег, а он в свою очередь сможет распоряжаться этими деньгами. Если он узнает о существовании долговых расписок, он их раздобудет и использует, чтобы показать: Сильвии нельзя доверять деньги. Конечно, у него уже есть и другие доказательства. Для него важнее не сам бракоразводный процесс, а доказательство неспособности Сильвии разумно распоряжаться деньгами. Вам придется действовать быстро. Я хочу получить эти долговые расписки до того, как Сэм Гриб осознает, насколько они важны.

      – Думаю, что Гриб это уже знает, – заметил Мейсон.

      – В таком случае мы проиграли, еще даже не начав игру.

      – Нет, мы не проиграли, но я начинаю понимать, почему вам потребовался адвокат. Вы знаете сумму наследства?

      – Полмиллиона долларов. Если Фрэнк Оксман добьется опекунства над Вирджинией и наложит лапу на эти деньги, можно считать, что ребенку подписан смертный приговор.

      – Неужели так плохо? – спросил Мейсон.

      – Этот человек опасен, как гремучая змея.

      – Но ведь дело будет под контролем суда. Его не оставят без надзора! – воскликнул Мейсон.

      – Вы просто не знаете Фрэнка Оксмана, – горько усмехнулась Матильда Бенсон. – Сильвии против него ничего не сделать. Она для него не противница. Пока я жива, буду бороться. Но мне почти семьдесят лет. Я не вечна.

      – Но послушайте, суд не может лишить Сильвию права воспитывать собственного ребенка только