На пути к Академии. Айзек Азимов

Еще бы мне не знать.

      – Ну так вот. Я тоже хочу узнать о нем.

      – Что именно?

      – Слушай, Дэниел, не притворяйся. Он опасен?

      – Конечно, он опасен. А что, есть на этот счет какие-то сомнения?

      – Для тебя, я хочу сказать. Для твоего положения в ранге премьер-министра.

      – Я об этом и говорю. Именно в этом смысле он и опасен.

      – И ты миришься с этим?

      Демерзель, облокотившись, склонился к столу.

      – Существуют такие вещи, которые происходят независимо от того, мирюсь я с ними или нет, Гэри. Давай будем смотреть на все философски. Его Императорское Величество Клеон Первый восседает на троне уже восемнадцать лет, и все это время я служу государственным секретарем и премьер-министром, даже при его отце служил, правда, не так рьяно, как при Клеоне. Срок немалый, и вряд ли кому из премьер-министров удавалось так долго оставаться на своем посту.

      – Ты не совсем обычный премьер-министр, Дэниел, и ты это прекрасно знаешь. Ты обязан оставаться у власти, покуда не будет разработана психоистория. Не улыбайся, не надо. Это правда. Когда мы познакомились с тобой восемь лет назад, ты сказал мне, что Империя находится в состоянии разрухи и упадка. Теперь ты думаешь иначе?

      – Вовсе нет.

      – На самом деле упадок сейчас стал еще более заметен, верно?

      – Да, хотя я упорно тружусь над его предотвращением.

      – А не будь тебя, это случилось бы? Джоранум поднимает против тебя всю Империю.

      – Не Империю, Гэри, только Трентор. Во Внешних Мирах пока все спокойно, несмотря на упадок в экономике и снижение объема торговли.

      – Но Трентор – самое главное. Трентор – столичная планета, где мы живем, сердце Империи, административный центр, и именно Трентор способен сбросить тебя. Ты не сможешь удержаться на своем посту, если Трентор скажет тебе «нет».

      – Согласен.

      – А если ты уйдешь, кто же тогда позаботится о спокойствии Внешних Миров, предотвратит упадок и скорое скольжение Империи по наклонной плоскости вниз, к анархии?

      – Но это всего-навсего вероятность.

      – Значит, тебе нужно что-то делать. Юго уверен в том, что тебе грозит смертельная опасность, что ты не сможешь удержаться на своем посту. Ему это подсказывает интуиция. Дорс говорит о том же и все объясняет тремя или четырьмя законами…

      – Роботехники, – подсказал Демерзель.

      – А юный Рейч, похоже, увлечен доктринами Джоранума – он же далиец, сам понимаешь. А я… я в растерянности, потому и решил посоветоваться с тобой. Думал, ты меня как-то успокоишь. Уверь меня в том, что ты держишь ситуацию в руках.

      – Уверил бы, если бы был уверен. Но я тоже неспокоен. Я действительно в опасности.

      – И при этом ничего не делаешь?

      – Нет. Я многое делаю для того, чтобы сдерживать недовольство и отражать удары Джоранума. Если бы я этого не делал, я бы уже