Академия. Начало. Айзек Азимов

взбрыки случаются у стариков с комплексом неполноценности. Как я уже сказал, не исключено, что лифты станут применяться более широко, но только лифты – вряд ли внедрение антигравитации продвинется дальше этого.

      – А куда бы еще оно могло продвинуться?

      – К созданию антигравитационных звездолетов. Но до этого жутко далеко. Насколько я знаю, большинство физиков считают, что это принципиально невозможно и даже говорить об этом не стоит… Но, с другой стороны, было время, когда все в один голос твердили, что антигравитационные подъемники – вещь из области фантазии.

      Очередь шла быстро, и вскоре Селдон с Челвиком подошли к краю площадки, круто обрывавшемуся в открытую пропасть. Воздух над пропастью слабо светился. Селдон инстинктивно вытянул руку и почувствовал легкий удар. Больно не было, но он быстро отдернул руку.

      Челвик усмехнулся:

      – Элементарная предосторожность. Чтобы никому не взбрело в голову шагать в пропасть, пока не включено поле.

      Он набрал какие-то цифры на пульте, вмонтированном в невысокий столбик, и свечение исчезло.

      Селдон робко заглянул в глубокую шахту.

      – Пожалуй, будет лучше, если мы возьмемся за руки и ты закроешь глаза, – предложил Челвик. – Не бойся, это займет всего несколько секунд.

      Не дав Селдону времени на раздумья, он крепко взял его за руку, и тот не смог освободиться. Челвик шагнул в пустоту, а Селдон, к собственному удивлению и стыду тихонько вскрикнув, скользнул за ним.

      Он закрыл глаза, но не почувствовал ни падения, ни движения воздуха. Прошло несколько секунд, и Челвик потянул его за руку. Селдон покачнулся, выпрямился, открыл глаза и обнаружил, что стоит на твердой поверхности.

      – Уже?!

      – Живы, как видишь, – сухо ответил Челвик и пошел вперед, увлекая Селдона за собой.

      – Я хотел спросить, мы попали на нужный уровень?

      – Конечно.

      – А что бы произошло, если бы мы летели вниз, а кто-то – нам навстречу?

      – В шахте – две отдельные линии. По одной все с одинаковой скоростью поднимаются, по другой – опускаются. Расстояние между пассажирами – не меньше десяти метров. Никаких столкновений не должно быть, если все нормально работает.

      – Я ровным счетом ничего не почувствовал.

      – А что ты, собственно, мог почувствовать? Ускорения же не было. Через десятую долю секунды ты принял постоянную скорость падения, а воздух, тебя окружавший, падал с той же скоростью, что и ты.

      – Потрясающе!

      – Согласен. Но, увы, неэкономично. И, похоже, никто особо не озабочен усовершенствованием и повышением рентабельности этого замечательного устройства. Отовсюду слышится одна и та же песня: «Это нам не под силу. Это невозможно». Если бы так только о гравиподъемнике говорили. Это же абсолютно о каждом нововведении, представляешь?

      Челвик был явно рассержен.

      – Ага, вот и стоянка такси. Пошли быстрее.

10

      Селдон изо всех сил старался вести себя на стоянке так,