Эликсир. Булат Гайнеев

вкусов. Странное ощущение восторга перебивалось чувством страха перед неизбежным. Но паники не было. Ее сменила неожиданная уверенность, точнее сказать убежденность, в правильности моих дальнейших действий, которая полностью заполнила мое сердце и руководила мною. Если бы мне месяц назад рассказали, чем все это закончится, я бы посмеялся фантазерам в лицо и наверняка бы впал в свое обычное полураздраженное состояние. Сейчас я точно знал, что мне надо сберечь силы, которые теперь уже с утроенной скоростью покидают мое и без того ослабевшее тело. Здание рушится. Ситуацию осложняют бесконечные рев и гул, доносящиеся откуда-то из глубины башни. Все строение ходит ходуном и трещит по швам. Свет везде погас, и в коридоре фиолетовыми огнями зажглись спасательные телепортационные круги.

      «Как нельзя кстати! Отличная возможность выбраться отсюда», – успел подумать я – и зажмурился от очередной вспышки света.

      Вся мощь ударной волны пришлась на потолок. Уши заложило. Посыпались осколки стекла, и большой кусок плиты откололся над нашими головами. Время замерло…

      Я помню, как все началось. Это был обычный день. Шел дождь. Я стоял у окна и держал в руке «бесполезное устройство». Напечатал и отправил: «Выхожу». Затем бросил телефон на подоконник, где он и лежал целыми днями. Нащупав в кармане острый конец амулета, я направился к выходу из дома. Пришла пара сообщений, одно за другим, но я уже закрывал дверь.

      «Что бы там ни было, ты уже опоздал», – подумал я.

      Выйдя к подъезду, я пожалел, что не надел что-нибудь потеплее и не захватил с собой зонт, хотя он наверняка не помог бы. Ветер был жутко сильным и холодным и пробирал до костей. Настроение еще больше ухудшалось от осознания того, что сейчас придется идти несколько кварталов сквозь этот леденящий ад. Конечно, в голове мелькнуло другое решение, которое непременно появлялось у меня в подобную погоду либо когда мне просто было лень ходить пешком. Но я понимал, что вновь не смогу воспользоваться этим вариантом. Накатывающая волна негодования все глубже уносила меня в море раздражения. Ждал я минут пятнадцать-двадцать, и за это время почти перестал чувствовать свои конечности. Хотел уже вернуться домой погреться, как, наконец, увидел его, выходящего из соседнего дома. То, что он в отличие от меня догадался тепло одеться и взять с собой зонт, задело меня еще больше. То ли от осознания того, что он меня «переиграл», то ли просто потому, что он проснулся в отличном настроении, Хиф улыбался во весь рот и уже приближался ко мне. Пока я думал, с какой именно уничижительной фразы начну свою браваду, он опередил меня:

      – Ты так и не научился пользоваться благами цивилизации?! Я же написал тебе, что задержусь и чтобы ты не торопился выходить. Чего ты выбежал на улицу сломя голову?! Хотя то, что ты вообще начал присылать сообщения – уже само по себе большой прогресс, – его темно-янтарные глаза с каждой фразой блестели все ярче.

      – Ты прекрасно знаешь мое отношение ко всем этим железкам, – злясь, выпалил я.

      – Знаю, но попрекать тебя этим мне никто не мешает, – не унимался Хиф. – Пойдем уже, иначе замерзнем здесь оба, – продолжил он.

      «Да он издевается! Я замерз уже десять минут назад», – подумал я.

      Хиф лишь улыбнулся и не обратил внимания на негодование, явно отразившееся на моем лице.

      Выйдя теперь на открытое пространство, не защищенное домами от ветра, я понял, насколько оплошал, проигнорировав погоду за окном. Дождь крошечными лезвиями резал лицо и кисти рук, а где он не справлялся, на помощь ему приходил леденящий ветер, добирающийся до любого, даже прикрытого уголка тела. Дополнительные слои одежды на Хифе, пусть немного и сглаживающие удар стихии, не помогали настолько, насколько хотелось бы. Хиф с большим трудом удерживал зонт, который вот-вот будет вырван у него очередным порывом ветра. Его безуспешная борьба и комичный внешний вид заставили меня невольно улыбнуться. Но вновь поднявшийся ветер стер самодовольную улыбку с моего лица.

      Хиф продолжал играть с бурей в перетягивание зонта, тогда как я ускорил шаг, немного оставив его позади. Некоторое время спустя он догнал меня, перестав бороться с ветром. Оба мы крайне замерзли, еще чуть-чуть, и я бы начал строить из себя жертву и погибающего от холода туземца, которому скоро придется ампутировать ногу, если он вовремя не доберется до заветного места и хорошенько не отогреется. Идти нам, конечно, было недалеко, всего пару кварталов, не больше трети часа, но из-за сегодняшней погоды каждая минута стоила шестидесяти. Подходя к нашему пункту назначения, я с негодованием смотрел на телепорты, из которых выходили радостные и, самое главное, сухие люди. Я намеренно отводил взгляд от любого проявления радости, которое вызывало сегодня во мне лишь раздражение. Дождь молотил холодными каплями прямо по нашим лицам.

      Наконец мы увидели входные двери высоченного 187-этажного стеклянного здания, верхняя часть которого лишь изредка выглядывала из-за облаков. «Эликсир» – одна из самых могущественных компаний современности и обоих континентов в целом, хотя Ипейн никогда не признал бы этого. Со своей стороны жители Ипейна могли лишь лить желчь и недовольство в нашу сторону, в очередной раз разыгрывая околополитические баталии. Я никогда