Послушник. Алексей Губарев

Амросием и старой Гарлой, так и не появлялся. Обождите минуту, я провожу вас. Эти старики ему всю душу вытрепят, поможете ему сбежать оттуда.

      Уже втроём, в сопровождении паренька лет четырнадцати, отправились в противоположный от реки конец села, а точнее целого посёлка. Здесь дома выглядели постарше и менее ухоженными. То ли тут жили одни старики, то ли самые ленивые, я в подробности решил не вдаваться. Так, перебрасываясь короткими, ничего не значащими фразами, мы и добрались до двора, в котором вёлся разговор на повышенных тонах. Невольно прислушавшись, я разом насторожился.

      – А я говорю, демон это! – голос принадлежал старику – дрожащий и какой-то надтреснутый. – Что я, демона не узнаю? Я их, в отличие от вас, молодых, успел повидать. Вот и говорю, крутился он возле дома вдовы Ватьки. Я уж думал, во двор сунется, но тут собаки Ватькины как залаяли, он и передумал, ушёл.

      – Да откуда тут демоны, старый ты пень? – отвечал ему басовитый мужской голос. – Мы ж между двух рек находимся, а хаоситы не любят такие места.

      – Ты, Орфей, слушай, что тебе старые люди говорят, – зазвучал ещё более дрожащий голос. – Я сама видела этого нечистого. Глазищами своими красными как зыркнул на мой дом, я чуть на пол не повалилась.

      – Батя, тут к тебе люди из Нижних Бодунов пришли, – крикнул сын старосты, не заходя во двор. – Дело, говорят, срочное!

      – Всё, дружище, спасибо тебе, можешь возвращаться домой, – обратился я к пареньку.

      – Да нет, я лучше послушаю вас, интересно же, – отмахнулся малой.

      – Ну, тогда договоримся так: расскажешь кому, что услышишь здесь, попрошу твоего батю, чтоб выпорол тебя, – прищурив глаза, вкрадчиво сообщил я сыну старосты. Увы, тот лишь ещё больше заинтересовался происходящим.

      – Что ещё стряслось у Мрака, что он ко мне гонцов шлёт? – Местный староста, похоже, был на грани срыва, так довели его старики. А ведь они, судя по разговору, не зря тревожатся.

      – Доброго здравия всем, – поздоровался я, войдя во двор. Протянул Орфею письмо и добавил: – Вот, ознакомься, староста, а после будем разговоры вести.

      – Хм, любопытно, – проворчал глава посёлка, принимая конверт. Вскрыв его, пробежался взглядом по содержимому, нахмурился. Перечитал более внимательно, после чего посмотрел на меня: – Это правда? В Бодунах орудовал демон?

      – Да, и очень сильный, – подтвердил я. – Только чудом удалось справиться с ним. И, судя по тому, что нам случайно удалось узнать, у вас может произойти то же самое.

      – Хочешь сказать, что старому Амросию не померещилось спьяну?

      – Ватька, она кто? – спросил я вместо ответа.

      – Так целительница наша. Младшая жрица бога врачевания Околелуса.

      – Значит, демон её в жертву выбрал. Скорее всего, этой ночью придёт за ней. Ещё ему понадобятся не меньше десяти жителей или гостей Добринки. Ритуал, скорее всего, он будет проводить на возвышенности. Есть поблизости какая-нибудь гора, куда порой ходят местные?

      – Овсяная гора, – тут же сообщила старушка, которая аж рот раскрыла,