Одержимый. Александр и Евгения Гедеон

с грузом через путевики у магов не хватит сил. Пятивратный ближе, но там большой торг начнётся через две недели, так что на складе в основном товар, а не монеты.

      – Значит к празднику успеваем, – приободрился Лёха.

      В ответ графиня удостоила его взглядом, каким одаривают ребёнка, уверенного в том, что пироги растут на дереве.

      – Ты ведь никогда не бывал на торжествах знати? – озвучила очевидное Райна. – Мы уже опоздали с началом подготовки на месяц. Главной сенсацией всё равно останется наша юная победительница, но небрежную подготовку отметят все.

      – И чего такого страшного случится? – беспечно фыркнула Миа. – При императорском дворе будут дурно отзываться об этой церемонии присяги? Налоги за это поднимут, или войной на нас пойдут?

      Райна шутки не оценила, сообщив совершенно серьёзно:

      – Налоги останутся прежними, а вот война вполне возможна.

      – Фига вы тут серьёзно к светской жизни относитесь, – обалдел Стриж.

      Лаура откинулась на спинку кресла и устало посмотрела на него. Сейчас она выглядела гораздо старше своих лет.

      – Дело не в светской жизни, а в демонстрации богатства и успешности клана, – объяснила новоиспечённая графиня. – Если у нас не хватает денег на пышное торжество – не хватит и на лишних бойцов. Значит, самое время вспомнить старые притязания, откусить земли ослабленного клана, может даже объединиться и разорвать растерявшего силы соседа на части.

      Переглянувшись, иномирцы синхронно вздохнули. Политика – как война: никогда не меняется. На смену варварской пышности дворцовых залов приходит строгая функциональность министерских кабинетов, но суть остаётся прежней: урвать у соседа и не дать отобрать своё. Ослабевшего растерзают на части те, кто только что улыбался, глядя ему в глаза.

      – Церемония принесения присяги должна быть если не блистательной, то по меньшей мере вполне убедительной, – резюмировала Райна.

      Лаура кивнула и досадливо скривилась:

      – Но мне совершенно некогда этим заниматься. А доверить кому-то подготовку – значит сообщить постороннему, что мы стеснены в средствах.

      Тут лицо графини просветлело и она с надеждой уставилась на Райну.

      – А может ты займёшься этим?

      Воительница скривилась, словно укусила лимон:

      – Моя служба в замке – и так скандал, а если прознают, что я устроитель торжества…

      Она развела руками. Мимолётная радость на лице Лауры снова угасла.

      – А что не так? – не поняла Миа. – Страже не положено помогать с организацией праздника?

      – Сейчас объясню, – дружелюбно пообещала воительница и широко улыбнулась. – Суть в том, что это не твоё дело, пустышка.

      В ответ на оскорбление эльфийка спокойно ответила:

      – Вы бы хоть что-то новенькое придумали, а то повторения уже начали приедаться.

      Не обращая больше внимания на Райну, она спросила у графини:

      – Тут принято что-то продавать? К примеру, ты решила обновить интерьер и распродать