Клиника. Салли Энн Мартин

тебе доброго вечера.

      Дженни скинула цепочку и впустила гостя. Тот выключил музыку и повернулся к стене над кроватью, изучая последние морские пейзажи, словно прогуливался по выставке в Национальной галерее.

      – Любопытный мерзавец, – бросила Дженни, сложила бумаги в коробку и убрала ее на столик у окна.

      – Неплохие рисунки. Знаешь, тебе следовало поступить в художественную школу.

      – Знаешь, у меня в то время были совсем другие занятия, – буркнула она, вытаскивая из жестянки недокуренный бычок.

      Боб хмыкнул, вальяжно уселся на металлический стул и отвинтил крышечку извлеченной из кармана серебристой фляги. Жадно присосался к ней, словно новорожденный ягненок к вымени. Дженни поставила жестянку на книжную полку и сделала еще одну самокрутку.

      – Такое вроде только старики курят, – заметил Боб.

      – Старики и нищие женщины.

      – Ой, не начинай нести этот бред насчет нищеты! Я к тебе благосклонен, и ты прекрасно об этом знаешь. – Вытащив огромный носовой платок, Боб прочистил нос. – Ну и холодина здесь…

      – Надо пожаловаться арендодателю, – усмехнулась Дженни.

      – Очень смешно. Я же принес тебе обогреватель, забыла?

      – Этой штукой и хомячью клетку не обогреешь, – возразила она, ткнув пальцем в маленький калорифер, и нервно затянулась.

      Боб остановил на ней внимательный взгляд. Душ за стеной наконец выключили. Жилец, занявший ванную, почистил зубы и воспользовался дезодорантом – слышимость была отличная.

      Дженни задолжала за комнату уже за три недели. Карикатуры шли не очень; оставалось лишь надеяться на продажу миниатюр на рождественских ярмарках, до открытия которых еще пара недель.

      Боб запустил руку в коробку для обуви и извлек стопку газетных вырезок.

      – Не смей…

      Не обращая внимания на ее протесты, мужчина откинулся на спинку стула.

      – Ты знаешь это место как никто. – Он ткнул пальцем в текст.

      – И что? – осведомилась Дженни, обкусывая ноготь на пальце.

      – Об этом я и хотел с тобой поговорить, а не выслушивать всякую чушь насчет дружков в пивной.

      – О чем это ты? – Она нервно усмехнулась. – С чего тебя вдруг заинтересовал «Сосновый край»?

      Боб сел прямо, сцепив руки на коленях. В тусклом свете комнаты белки его глаз казались желтыми и нездоровыми. Порой Дженни брала дрожь: вдруг он заболеет и умрет? Тогда ее вновь ждет улица… Боб махнул в сторону бесчисленных морских пейзажей.

      – Ты ведь не собираешься жить в этой конуре вечно? Наверняка хочешь переехать на побережье?

      – В Уитби, – выдохнула она название города своей мечты.

      – Тогда сегодня – твой счастливый день. Дело в том, что я пытаюсь развивать свою империю недвижимости, но в последнее время уперся в глухую стену – уж извини за каламбур. Мне требуется твоя помощь. – Боб прищурился. – Заодно поправишь свое финансовое состояние. Полагаю, ты не в том положении, чтобы отказываться.

3

      Доктор