Элирм III. Владимир Посмыгаев

прогудел генерал. – Нет ничего более омерзительного, чем замена свежеупокоенного скакуна на примитивную машину.

      – К сожалению, господин Гундахар, призванные Унд-Хеку не могут участвовать в социальных опросах, – парировал Вел. – Впрочем, как и непризванные тоже.

      – Уа!

      – Как ты смеешь смеяться надо мной?! Блохастая шкура!

      – О-о-о, начинается, – закатил глаза Эстир. – Народ, для тех, кто не в курсе: сейчас вы увидите очередной приступ гипертрофированной мании величия.

      – А ты закрой свой поганый рот! Грязный эльфийский выродок!

      – Ну вот. Что и следовало ожидать.

      Глава 2

      Улица Кланов.

      Вестминстер, Квинз Роуд и Уолл-стрит в одном лице. А также сосредоточение богатства и могущества всей Валийской империи.

      Пятьсот величественных особняков, каждый размером с небольшую крепость, и ровно столько же сильнейших кланов, заслуживших твердое право обосноваться здесь. Те, что послабее, были расположены в самом конце улицы и терялись из виду. В то время как лучшие из лучших занимали наиболее элитные и почетные места в непосредственной близости от Аллеи Славы и примыкающего к ней Сада Высоких Судеб.

      И пускай плавающая строка рейтинга никого не смущает. На этой улице сама земля была заколдована, и если один из кланов обходил другой в бесконечной гонке за власть, то на следующий день они просто-напросто менялись местами.

      Подобные рокировки происходили, чуть ли не каждый месяц. Вот уже сотни лет. И только одиннадцать из пятисот особняков за последние полтора века еще ни разу не сдвинулись.

      Штаб-квартира Нулевого Меридиана была среди их числа. Клан занимал восьмую строку рейтинга и опускаться ниже никак не планировал. Скорее наоборот. Тщательно готовился и тайно наращивал свою мощь за пределами Валийской империи, всеми силами скрывая высоту амбиций его легендарного главы. Впереди всего семь конкурентов: Титановые Патриоты, Радужный Форменос, Дханус Дор, Печать Децемвира, Святой Трибун, Галерея Павших и наголову опережающий всех остальных Небесный Доминион.

      Для кого-то подобная задача была явно неосуществима, но только не для Аполло Кэрту. Правнука знаменитого исследователя и основателя клана Диониссимо Кэрту. Также известного тем, что он стал первым дворфом новой эры, кто лично отыскал восемнадцать чудес света и заново открыл три утерянных при последнем катаклизме острова: Умфанг, Эйфос и Танит.

      Нам с друзьями эта фамилия ровным счетом ни о чем не говорила. В то время как для жителей Элирма и, в особенности для гномов, она была именем нарицательным и чем-то навроде некого сакрального символа, близко схожего с фамилией Тарн. Эталоном мужественности, величия и чести. А для тех, кто знал его лично – хитрости, жестокости и алчности.

      Впрочем, нам не было дела до большой политики и клановых войн с местными версиями гонок вооружений. Как и до вопросов самоактуализации. В данный момент мы поднялись всего на вторую ступень в пирамиде потребностей