Смотритель. Книга 2. Железная бездна. Виктор Пелевин

нужно прояснить окончательно, вот чему следует посвятить усилия души – вижу теперь, что эта алхимия важнее всех прочих. Надеюсь, у меня будет для нее время.

      “Так ты не рад жизни, братец?” спросил я.

      Киж отрицательно покачал головой – но я подметил, что глаза его блестят наихитрейшим образом. Я тут же понял: он мало того что рад до безумия, но хочет еще и получить от меня солидную компенсацию за свою удачу. Поистине, какую еще аниму можно уловить в нашем сыром северном воздухе, среди воров, заговорщиков, пьяниц и гниющих по болотам трупов?

      “Изволь, мой друг”, сказал я мягко, “ловлю тебя на слове. Я позволю тебе вернуться в небытие. Для того я тебя и создал”.

      Его лицо исказилось ужасом.

      “Не пугайся, не пугайся”, продолжал я. “Если ты выполнишь назначенное мной, я оживлю тебя вновь”.

      “Как ты оживишь меня?”

      “Той же силой, что создал”.

      “Сумеешь ли ты это сделать?”

      “О да”, ответил я без колебаний. “Ибо ты уже есть, и снова затянуть тебя в глину мне несложно. Ты будешь награжден за свою службу. Ты и твое потомство. Император не обманет”.

      “Клянешься?”

      Отчего-то мне показалось, что он пьян. Возможно, я и сотворил его таким.

      “Клянусь”, ответил я.

      Киж несколько раз моргнул.

      “Другого выхода ведь нет?”

      Я развел руками.

      “Что мне нужно сделать?” спросил он.

      Он хоть и пьян, а разумен, подумал я, и соображает проворно. Нет, не зря я столько лет повышал его в чине.

1801, февраль

      Киж верит, что я верну его к жизни в счастливом месте. Правда, его представления о счастье вульгарны донельзя, но в этом не моя вина. Чувствую уже, что взвалил на себя еще одну великую ношу…

      Несколько минут я сидел в неподвижности, размышляя о прочитанном.

      Я никогда не придавал большого значения своему происхождению, считая его просто счастливым – или несчастным – лотерейным билетом, выпавшим мне при появлении на свет. Но теперь выходило, что билет был… не то чтобы фальшивым, раз по нему давали выигрыш, но каким-то очень сомнительным.

      Чей же я потомок? Лабораторной крысы?

      – Ты потомок Павла Великого, – сказал Ангел Воды.

      – Если я потомок Павла, – отозвался я, – то почему ношу фамилию де Киже?

      – «Де Киже» означает «созданный из Флюида».

      – Так почему я тогда потомок именно Павла, а не Кижа?

      – Потому что Павел и Киж – это одно и то же. Павел сотворил Кижа по своему образу и подобию. Это был его физический двойник, а после переселения в Идиллиум они как бы стали одним потоком Флюида, поочередно проявляющим свои противоположные аспекты. Трагизм – вернее, комизм ситуации был в том, что личность Кижа, уловленная шпагой Павла в гнилом петербургском эгрегоре, оказалась примитивной и низменной. Это был некий усредненный петербургский прапорщик –