Новые чудеса Дивнозёрья. Алан Чароит

никогда не подводила, поэтому после уроков Тайка не бежала, а прямо-таки летела домой.

      – Ну как? – прокричала она с порога.

      – Тише ты, – Пушок, зевая, выглянул из-под короткой занавески.

      – Ты спишь, что ли?

      – Не просто сплю, а готовлюсь к засаде. Есть разница! – коловерша сладко потянулся на подоконнике. – Детектив должен идти на дело хорошо отдохнув и поев. И я уже готов перейти ко второму пункту, пожалуй. Что у нас на ужин?

      На ужин была жареная картошечка и пресловутые котлеты.

      – А псина знает толк в кулинарии, – Пушок насаживал кусочки на когти, как на вилку. – Котлетки-то отменные!

      – Смотри не слопай всё.

      – Как можно! Они же нужны для следствия. Ну… хотя бы одна. Да, знаю, я проглот…

      Он так мило смущался, что Тайка махнула рукой.

      Единственную оставшуюся котлету положили на блюдечко и выставили на крыльцо. Пушок настаивал поставить над ней коробку на палочке и ниточку привязать. Дескать, спаниель полезет, дёрнет за нитку, тут-то коробкой его и прихлопнет. Но Тайка покрутила пальцем у виска:

      – Ты чего? Это совсем дурачком надо быть, чтобы в такую простую ловушку попасться. Лучше я спрячусь со стороны двери, а ты ныряй под крыльцо.

      – Да-да, перекроем преступнику все пути отступления.

      – Пушок, эта собака – никакой не преступник.

      – Она хотела украсть нашу еду!

      – Но не украла же. Как детектив, ты должен отличать намерение от поступка.

      – Посмотрим, посмотрим, – ворчал Пушок, втискиваясь между досками. – Ой, что-то крылья не помещаются…

      Вообще-то, это были не совсем крылья, но Тайка не стала уточнять. А то они ещё долго пререкались бы, что кто-то (рыжий и пушистый) слишком много ест.

      Худо-бедно Пушок спрятался. Тайка тоже шмыгнула за дверь и притихла. Время в засаде тянулось медленно, котлета лежала и пахла, ничего не происходило.

      Только когда зашло солнце и улицу укутали синие сумерки, Тайке показалось, что она слышит шаги на садовой дорожке. Как будто кто-то делает когтями «клац-клац». Очень хотелось выглянуть, но она боялась спугнуть бедного пса.

      Ожидание принесло плоды. Сперва из-за стены показался любопытный чёрный нос, потом кудлатые рыжие уши и затем весь спаниель. На шее у пса красовался коричневый ошейник с заклёпками. Значит, домашний. Или когда-то был домашним.

      Озираясь по сторонам, спаниель поднялся по лесенке, понюхал котлету, но есть не стал, а вместо этого заскрёб лапами в дверь.

      Из-под крыльца раздалось недовольное шипение Пушка, и пёс вздрогнул. Тайка поняла: пора – и открыла дверь.

      – Привет, собакен, – она присела на корточки. – Ты чего? Потерялся? Покушай давай.

      Тайка потянулась к блюдечку, но спаниель, мотнув головой, ухватил её за рукав и потянул.

      – Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?

      Пёс кивнул. Нет, правда. Может, совпадение, конечно…

      – Хочешь мне что-то показать?

      Спаниель снова кивнул и отбежал в сторону, показывая дорогу.

      – Не ходи за ним, Тая! – завопил