Тень императора. Василий Сахаров

«За тайное проникновение в замок врага» или «За убийство двух и более лиц по предварительному сговору». Шутки шутками, но о наградах как-нибудь надо подумать. Но потом, а пока – ходу, шевелим ногами.

      Глава 4

Империя Оствер. Грасс-Анхо. 17.05.1407

      Марк Анхо вскинул учебный клинок и предложил:

      – Давай ещё один раунд.

      – До трёх касаний? – уточнил я.

      – Да.

      – Хорошо. Юнгиз, ты судья.

      Майор покосился на других адъютантов императора, которых было трое, и кивнул, а я подтянул ремни тренировочного доспеха и приготовился к схватке.

      С утра Марк решил посетить фехтовальный зал и меня с собой потянул. А потом сказал, что я неправильно делаю короткие выпады, и завязался спор, который привёл к целой серии учебных поединков. Разумеется, все они остались за мной. Раз за разом мой меч касался императорского доспеха, а Марка это заводило, и он требовал продолжения.

      – Начали! – отдал команду Юнгиз, и мы сошлись.

      Размен ударами. Звон клинков. Пара предсказуемых длинных выпадов со стороны Марка, от которых я ушёл без особого труда, неосторожное движение императора – и острие моего ирута прикоснулось к его груди.

      – Победа за графом Ройхо, – констатировал Юнгиз.

      – Как ты это делаешь, Уркварт?! – воскликнул император. – Почему я не могу тебя достать?!

      – Вам нужен честный ответ или вы ждёте осторожных намёков? – усмехнулся я.

      – Конечно, жду честного ответа! Ты – советник и просто обязан говорить мне правду!

      – Государь, вы слишком медленны, легко предсказуемы, и у вас мало опыта.

      – Меня с детства тренировали, – обиделся Марк. – Между прочим, лучшие столичные мастера.

      – В том-то и дело, что столичные. Нужны не дуэлянты и не профессиональные учителя, которые этим ремеслом зарабатывают, а воины, выжившие там, где выжить невозможно. Юнгиз это знает, но почему-то молчит, не смеет императору сказать, что его техника, словно с учебника, где каждый выпад и удар расписаны. Разве я не прав?

      Гвардеец пожал плечами и отвернулся, словно разговор его не касался.

      – Но я воевал и даже убивал врагов, – возразил Марк.

      – Согласен. Однако против такого бойца, как я или Юнгиз, вам не выстоять.

      – Ты не прав, Ройхо. Я выигрывал у майора.

      – Это его проблемы. Видимо, хотел уступить государю одну схватку из трёх. Правильно?

      Опять Юнгиз промолчал, но усмехнулся, да и другие адъютанты тоже, и я понял, что прав, а государь спросил:

      – И что делать?

      – Тренироваться, мой император, и противников выбирать серьёзных, чтобы ошибок не прощали и не уступали, а стремились к победе. В военных лицеях нам прививали, что каждая схватка, даже учебная, должна приносить победу. Нельзя расслабляться. Никогда. И, как показала жизнь, это правильная позиция. Вот вы на войне скольких врагов убили?

      – Трёх или четырёх, когда за Верна-Юль бились.

      – А я сотни трупов навалял, и если оглянуться