Игра Арканмирра. Петр Верещагин

За огромным столом из черного дерева сидел половинчик в желто-зеленом полосатом кафтане.

      – Красноголовые? – без особого энтузиазма сказал он. – Что ж, я мог это предвидеть. Что привело вас в Гильдию Наемников, господа?

      – Этот малыш желал бы стать наемником, – заявила Соня, опережая мое замечание насчет «красноголовых». – Желание законное?

      Половинчик что-то буркнул, но в открытую возражать не решился.

      – У него есть рекомендации?

      – Есть. Я отвечаю за его прежнюю подготовку.

      – Вы? Ваше имя, госпожа?

      – Рыжая Соня.

      Половинчик вздрогнул и быстро нацепил на нос какую-то штуку с двумя круглыми стеклами. Как я узнал потом, это были очки – прибор для усиления зрения; их изготовляли только лучшие мастера вестерлингов, так что цена этих очков была (по меркам рядовых жителей) неимоверной. Впрочем, служащие Гильдии Наемников могли позволить себе практически все что угодно.

      Удостоверившись в истинности заявления, клерк сделал следующий шаг – как предписывалось правилами:

      – Истинная причина? Отвечай сам!

      Я сделал невинное лицо.

      – Так, кое-какие проблемы с армией. Они требуют слишком большую долю золота, которое я добыл сам. Вот я и дезертировал.

      В общем-то это было чистой правдой. По армейским законам у солдат действительно отбирали более восьмидесяти процентов захваченной ими добычи, а в Норпорте я и в самом деле дезертировал. Не из-за денег, правда, – однако об этом можно было и умолчать…

      Клерк кивнул:

      – Что ж, если выдержишь испытание, тебя внесут в списки наемников. Это сложная профессия, куда сложнее, чем в простой армии; но и вознаграждение куда выше.

      – Что за испытание?

      Соня улыбнулась и направилась к двери. Я сообразил, что улыбка была прощальной.

      Половинчик что-то неразборчиво пробубнил в переговорную трубку. Дверь из внутренних покоев открылась. На пороге стоял гигант-берсерк в наглухо закрытом шлеме.

      – Успокой его, – кивнул половинчик в мою сторону.

      Берсерк со скрежетом обнажил огромный меч и направился ко мне. Я, вспомнив о своем топорике, в момент выхватил его из-за спины и метнул в противника, но гигант сделал неожиданно быстрое движение мечом, отбивая летящее оружие в сторону.

      – Неплохо, но недостаточно, – прогудел его ровный голос из-под шлема. – Слабая реакция.

      Меч обрушился на меня, однако я скользнул влево, выхватывая из ножен свой клинок. Мой выпад был парирован, а подсечка без труда пресечена; зато когда я поставил жесткий блок своим мечом, тяжелый двуручный палаш берсерка разлетелся надвое.

      – Ни хрена себе! – ошарашенно сказал он.

      – Сдаешься? – я тут же приставил острие к его горлу.

      – Придется. Где ты вообще достал этот вертел?

      – Я прошел испытание? – осведомился я.

      – Да, пожалуй. Но технику фехтования тебе придется подработать. Если бы не твой меч…

      – Я вовсе не возражаю против дополнительного обучения, – согласился я, убирая адаманитовый клинок