Имя всего Сущего. Дженн Лайонс

рявкнула главарь банды. – Я говорила несерьезно!

      – Это Джорат. – Крепыш сложил руки на груди.

      Женщина с белой отметиной посередине лица сказала:

      – В Джорате не шутят с соревнованиями.

      – Неужели вы все такие идиоты?! – Главарь банды даже не пыталась скрыть раздражение.

      Джанель, покачивая веткой, рассмеялась:

      – Ты ведь не местная?

      В этот момент на поляну выскочил Арасгон.

      В каком-то смысле главарь банды была права насчет охраны Джанель. Если граф и нуждалась в свите, то Арасгон вполне подходил на эту роль. Он был ее верным спутником с детства, но, поскольку одно его присутствие во время путешествия могло напугать любого, Джанель приказала Арасгону, дабы ловушка удалась, держаться подальше от лагеря. Но Арасгон не носил доспехов, не пользовался оружием, да и вовсе не был человеком.

      Огнекровка был ростом восемнадцать ладоней, черным, как соболь, с малиновой гривой и хвостом – того окраса, который джоратцы называют «поцелованный огнем». На этом его сходство с сородичами – лошадьми – заканчивалось; ноги обвивали красные тигриные полосы, а глаза были того же рубинового оттенка, что и у его хозяйки Джанель. Из него получился бы великолепный конь, но огнекровки не были конями – и готовы были напомнить об этом любому, находящемуся в пределах досягаемости их копыт глупцу, посмевшему назвать их лошадьми[18].

      Арасгон издал звук, похожий на нечто среднее между ржанием и чем-то гораздо более обдуманным и проницательным. Брат Коун знал, что это был язык, настоящий язык, но, к своему разочарованию, не мог понять ни слова.

      – Я в порядке, – сказала Джанель, оглянувшись через плечо на Арасгона. – Она не примет вызо…

      Именно в этот момент бандитка ударила Джанель ногой в голову.

      Трижды.

      Бандиты ликовали. Если бы они могли, они б от радости поразбивали кружки и порвали вымпелы. А почему бы и нет? Даже учитывая огнекровку, которые почитались джоратцами почти до святости, разбойники вчетверо превосходили их числом. Это было не ограбление, а развлечение.

      Да и забыть, что их главарь сражалась с женщиной, которая могла обламывать толстые ветви с деревьев, было достаточно легко.

      Джанель так сильно покачнулась от удара, что брат Коун испугался, что бой закончится прямо сейчас. Разбойник, поставивший на такой исход, приободрился.

      Но вместо этого Джанель мотнула головой и сфокусировала красные глаза на нападавшей.

      – О, так мы уже начали? Извини, ошиблась. – Она вытерла кровь со рта. Улыбка, сверкавшая на ее лице, погасла.

      Главарь бандитов остановилась как вкопанная:

      – Почему ты не упала? Я так сбила с ног даже его! – Она указала на крепыша, принимавшего ставки.

      – Я славлюсь своим упрямством. – Джанель взмахнула веткой, подкрепляя свои слова. Дерево ударилось о землю, и разбойница испуганно отскочила в сторону.

      Вор, поставивший на легкую победу, застонал и передал монеты другому бандиту.

      Джанель снова шагнула

18

О, пожалуйста! Коун мог бы считать себя счастливчиком, если бы огнекровка просто ударил его копытом. Эти создания всеядны, и у них есть клыки.