Русская княжна Мария. Рукопись Платона. Андрей Воронин

за пределами отбрасываемого костром светового круга, была ему хорошо знакома – так же, впрочем, как и любому доброму христианину.

      Если, конечно, все это не было обычным бредом…

      Бертье усилием воли заставил себя сосредоточиться, на мгновение зажмурился и снова открыл глаза.

      Женская фигура, померещившаяся ему минуту назад, исчезла. Солдаты стояли вокруг, греясь у огня, и не проявляли ни малейших признаков удивления, из чего Бертье сделал вывод, что они ничего не видели. Они и не могли ничего видеть, потому что никаких женщин здесь, на обезображенном трупами ледяном берегу, не было и быть не могло – ни святых, ни грешных. Лейтенант Бертье не считал себя достаточно ревностным католиком для того, чтобы ему являлись святые видения; рассуждая здраво и беспристрастно, место ему было в аду, и он это отлично понимал.

      – Саперы, – прохрипел он, мучительным усилием воли заставляя себя окончательно проснуться и убрать от огня ноющие руки, – нас зовет долг. Франция зовет, саперы!

      Никто не отозвался, и он замолчал, мучительно пытаясь понять, говорил ли что-нибудь вообще или это ему приснилось. Больное горло саднило – значит, все-таки говорил. Люди смотрели куда угодно, только не на него, и он понял, что болезнь, усталость и бред здесь ни при чем – они просто не хотели повиноваться. Эти трусливые скоты, судя по их угрюмым разбойничьим физиономиям, похоже, считали, что сполна оплатили свой долг перед Францией и императором. Бертье ощутил пугающее бессилие; более всего на свете ему сейчас хотелось проснуться. Рука его сама собою опустилась к поясу, но вместо эфеса шпаги пальцы нащупали пустые ножны.

      – Второй взвод, – с трудом возвысив голос, прорычал он, совсем как майор Мишлен четверть часа назад, – слушай приказ! Стройся! К бою!

      Вокруг огня произошло какое-то движение. Два или три прибившихся к костру пехотинца попятились и беззвучно исчезли в темноте; огромный, как крепостная башня, гренадер угрюмо покосился на лейтенанта, переступил с ноги на ногу и отвернулся, а один из кирасир презрительно усмехнулся в рыжеватые, подпаленные трубкой усы и, присев, поворошил палкой тлеющие угли.

      – Что я вижу? – зловещим тоном произнес Бертье, оставляя в покое пустые ножны и кладя ладонь на рукоять пистолета. – Как я должен это понимать? Вы отказываетесь повиноваться? Это бунт? Дезертирство? В таком случае я буду поступать с дезертирами по законам военного времени.

      – Проваливайте, господин лейтенант, – неожиданно подал голос один из саперов – угрюмый здоровяк по фамилии Мерсер. – Это лучшее, что вы сейчас можете сделать. Вы были хорошим командиром, с этим каждый согласится, но, если вы сейчас же не уберетесь, нам придется вас убить.

      – Изменник! – хрипло крикнул Бертье и выхватил пистолет.

      Мерсер вскинул ружье. Лейтенант понял, что не успеет взвести курок, но в это мгновение чья-то рука легла на ствол ружья, пригнув его к земле.

      – Брось, Мерсер, – рассудительно произнес