Под ударом. Александр Афанасьев

/p>

      Становится ближе

      С каждым днем…

       Борис Гребенщиков. «Небо становится ближе»

      – Так, парни, на выход.

      Грузовик остановился на перекрестке с Шанкилл-роад, и солдаты Гвардейского кавалерийского полка начали выгружаться…

      – Давайте, пошевеливайтесь. Нечего тут торчать…

      Рядом остановился полицейской раскраски легкий броневик «Шорт», из него вылез человек в штатском, какого никак не ожидаешь увидеть в бронированной машине. Осмотревшись, он подошел к лейтенанту, командовавшему высадкой.

      – Курите, – предложил он Морли.

      – Не курю.

      Штатский спрятал сигареты в карман.

      – И я не курю. У вас есть опыт городского патрулирования?

      – Мы прошли курс подготовки, сэр.

      Штатский посмотрел на подтянутого лейтенанта с жалостью.

      – Я пущу одну бронемашину рядом с вами, она будет вас сопровождать непосредственно, и одна будет в резерве. В случае чего – не геройствуйте, и прячьтесь за машинами, лейтенант.

      – Корнет.

      – Простите?

      – Корнет1. Это мое звание. И я приехал сюда не для того чтобы прятаться.

      Штатский посмотрел на крыши.

      – Это не караул у дворца. Это война.

      – В таком случае, мы будем воевать.

      – Как знаете. В любом случае – на пулемете сидит лучший пулеметчик, он вас прикроет, удачи…

      Подошел сержант, он тоже назывался иначе – конный капрал. Отрапортовал:

      – Сэр, люди и лошади построены.

      Никаких лошадей, конечно же, не было, но в полку чтили традиции.

      – Выдвигаемся.

      – Есть, сэр…

      Штатский посмотрел на них с жалостью, потом повернулся и пошел к машине.

      …

      В броневике было тесно. Из-за забранных решеткой окон еще и не разглядеть ничего было. Пахло куревом.

      – Какого черта они тут делают, сэр?

      – А ты не понял еще?

      …

      – Выборы2.

      – Вот ублюдки.

      – Еще какие…

      Штатский достал сигарету и закурил.

      – Что будем делать, сэр?

      – Сопровождайте этих бедных идиотов…

      …

      Гвардейская Бригада появилась в Белфасте, этом разорванном на куски городе, не случайно – ее появление было хладнокровным вызовом ИРА – Ирландской республиканской армии со стороны консерваторов и их лидера, миссис Тэтчер. Маргарет Тэтчер в преддверии приближающихся выборов хладнокровно разыгрывала карту террористического противостояния в Северной Ирландии, ожидая, что инциденты мобилизуют ее сторонников, заставят прийти на избирательные участки. Впрочем, возможно, что решение включить в график ротации и Гвардейскую бригаду было вызвано и вызовом, который Мэгги Тэтчер бросала британскому аристократическому классу – ведь в Бригаде служило немало отпрысков самых достойных британских родов. Консервативная партия – еще до того как ее возглавила Тэтчер – превратилась скорее в партию мелких лавочников, а аристократы – стройными рядами двинулись в сторону лейбористов. Один из парадоксов британской внутренней политики – аристократы защищают права рабочих. Вот это презрение и хотела выразить миссис Тэтчер, которая дворян презирала и ни в грош не ставила.

      Но сами гвардейцы этого не понимали, да и не хотели понимать. Это было элитное британское подразделение и в нем служили лучшие из лучших, те, кто хотел служить своей стране…

      …

      Примерно в то же самое время, когда гвардейцы выстраивались в походный порядок, недалеко от них боевики ИРА заканчивали последние приготовления. Вызов, понятное дело, был принят – именно поэтому и продолжалась эта война. Любой вызов – принимался…

      – Значит, кидаете камни и немедленно назад. Немедленно!

      …

      – Не ждите, пока начнется стрельба.

      Парни во все глаза смотрели на среднего роста, молодого для его роли в организации человека – ему не было и тридцати. И тем не менее, это был сам Берк, который в пятнадцать лет застрелил полисмена, а сейчас ему было двадцать девять и он все еще был жив. В Белфасте столько не живут. А кто живет, вызывает подозрения – но Берка никто и ни в чем не подозревал.

      Дождавшись, пока парни убегут, Берк подошел к фургончику напротив. На фургоне была реклама ремонтной электрической службы.

      – Чейс, присмотри за братом. Все готовы?.. Тогда вперед…

      …

      Северная Ирландия. Белфаст.

      Место, где идет самая долгая и страшная религиозная война в Европе 20 века. Нигде, за все время Холодной войны, не было столь долгого и жестокого гражданского противостояния как здесь, накладывающего отпечаток на все без исключения

1

Речь идет о полке Дворцовой кавалерии, у них уникальная система званий. В частности вместо звания лейтенант в этом полку есть звание корнет. Все сержанты так же называются иначе.

2

Выборы прошли 11 июня 1987 года, на них консерваторы потеряли 21 место, но сохранили устойчивое большинство в Парламенте. Консерваторы на этих выборах подтвердили контроль над Англией, но почти полностью потеряли Уэльс и часть Шотландии. В Северной Ирландии не было ни одного округа, где победили бы тэтчеристы. Кроме того, консерваторы проиграли часть Лондона.