Медная гора. Анастасия Трыканова

та, со свистом опускавшегося на раскаленную поверхность меча, доносился до слуха каждого жителя деревни Подлесная. Все деревенские в ожидании таились в своих избах, чутко прислушиваясь: стучит ли ещё молот, идёт ли дождь, и в страхе молились всем богам, чтобы дождь не кончился до того, как будет готов меч.

      − Видишь, Васютка, как искры летят, − еле слышно прошептал Ванька, выглядывая из-за куста с малиной на кузню. – Знать, меч что надо Кузьма выкует, и победа за нами будет.

      − Цыц ты, не сглазь, − грубо дернул друга за руку Васютка. – Нас тут вообще быть не должно, мало ли, только спугнём удачу.

      − Ох, какой ты суеверный! – Ванька недовольно махнул рукой и случайно задел ветвь малины. Мальчишка громко ойкнул.

      − Тихо ты! – Васютка заткнул ладошкой рот друга и опасливо огляделся по сторонам. – Вроде никого.

      Мальчик с облегчением вздохнул, пока не увидел, как с острия шипа куста капает красная влага. Васютка обомлел.

      − Ты чего наделал, Иван! Сказано же в былинах, что ни одна капля крови не должна упасть, пока куётся меч-кладенец. Всё пропало теперь! Всё пропало!

      − Да ладно тебе, − Ванька вырвался из рук друга и приложил к губам раненый палец. – Всё это чушь и суеверия. Все знают, каков бы ни был меч, а сила вся в руках героя, который этим мечом пойдёт врага побеждать.

      − Ну тебя! – Васютка махнул рукой и гуськом стал выбираться из кустов, сторонясь шипастых ветвей малины.

      − Эй! Ты куда? – Ванька, позабыв про скрытность, громко окрикнул друга. − Меч-то еще не готов, мы же хотели вместе поглядеть!

      Но Васютка бежал, не оглядываясь, босыми ногами взметая росу с травы. Дождь приятно холодил кожу, но мальчик совершенно не обращал внимания на окружающий мир, он был погружен в глубокие думы о том, что же теперь будет дальше, раз завет былин не был исполнен.

      «Неужто всё зря, − думал Васютка, пиная грибы по дороге к дому. – Неужто из-за Ваньки мы не сможем одолеть чудовище и будем всегда жить под его гнётом? Нет, ни за что не прощу Ваньку, если проиграем. Ни за что не прощу!».

      II

      − Батюшка! Какая красота! Это же загляденье как красиво!

      Кузьма смахнул со лба капли пота и с улыбкой обернулся к дочери, которая в ночной рубашке, босая стояла посреди кузницы и с восторгом взирала на его творение.

      − Нравится, Васька?

      − Очень, батенька, очень! – девочка подпрыгнула и прытко подбежала к наковальне, и с благоговением воззрилась на сверкающий меч. − А можно потрогать? Хотя бы один разочек!

      Васька умоляюще сложила ладони и состроила жалостливую гримаску. Кузьма рассмеялся и взъерошил тёмные волосы дочери.

      − Аккуратнее, воитель, а то поранишься, − раздался громкий голос в дверях кузни. Васька обернулась и боязливо отбежала за спину отца, увидев высокого плечистого мужчину в кольчуге. − Меч тебе не игрушка, это орудие для свершения справедливости над врагами нашими недобрыми.

      − Брось ты, Никитич, она ж малышка ещё, любопытная, кто в её годы не хотел на меч геройский поглядеть, − с улыбкой отмахнулся Кузьма. − Да многие и в наши лета горазды проявлять интерес к легендарным орудиям.

      − Ты уж погоди свой меч к легендарным причислять, − ухмыльнулся богатырь. Васька недовольно нахмурила брови. − Надо его в руках поддержать, в бою оценить, так сказать. А уж потом титулы раздавать.

      − Как скажешь, Никитич, − ничуть не обидевшись, пожал плечами Кузьма и отошёл в сторону, рукой приглашая богатыря. − Моё дело было следовать былинным наказам. Свою работу я сделал, дальше твой черед.

      Никитич твердым шагом приблизился к мечу, который с достоинством покоился на наковальне, поблескивая сапфирами и изумрудами в свете заходящего солнца. Последняя капля дождя просочилась сквозь дощатую крышу и упала Ваське на нос.

      Время пришло. Пора на встречу с заклятым врагом.

      III

      − Смотрите! Там Васька! – кричала Злата, завидев маленькую босую фигурку, которая вприпрыжку спускалась с невысокого холма, где находилась кузня. − Пойдем у неё спросим, что там за меч такой её батька выковал.

      − Да ну её, она странная. Вечно лезет к мальчишкам играть, а от нас нос воротит, − хмыкнула Варвара, смахнув толстую косу с плеча.

      − А ты что, обижаешься? – хихикнула Злата.

      − Ещё чего! Сами как-нибудь и без неё разберемся.

      На ярмарочной площади было многолюдно. Как только кончился дождь, деревенские повалили из домов на улицы, чтобы обсудить: не видел ли кто чего необычного, пока ковался меч; да сколько ещё царствовать супостату, пока до него не добрался храбрый богатырь с чудесным мечом.

      Злата и Варвара сидели на скамейке на самом краю площади, но даже до них долетали взволнованные возгласы людей, пытающихся строить догадки, когда же светлое будущее наступит в деревеньке.

      − Эй, а вон там не Васютка ли? Идёт, голову понурив, − Злата кивнула в сторону мальчишки, бредущего вдоль дороги в неизвестном направлении.

      Варвара приставила