Умка. Юрий Яковлев

скрещиваются и дают потомство.

Спят ли белые медведи зимой? Что они делают зимой?

      Белые медведи активны практически круглый год, и в спячку впадают только беременные самки или же медведицы с новорожденными медвежатами, в остальных случаях спячка кратковременная и случается не каждый год. Место для берлоги выбирается всегда на берегу, чаще всего – в снежных дюнах – огромных сугробах. Белые медведи отлично плавают и бегают по льду, но поздней осенью и ранней весной им трудно охотиться, и иногда приходится голодать по несколько месяцев. Спячка помогает медведицам и медвежатам выжить.

Что такое нерпа?

      Нерпа – род млекопитающих из семейства тюленьи. В северных морях обитает кольчатая нерпа – именно на нее охотятся белые медведи. Название вида происходит от характерного узора на ее шкуре. Нерпы питаются рыбой и ракообразными и проводят большую часть жизни в воде.

У белых медведей на подошвах шерсть? Зачем?

      Шерсть помогает белым медведям не скользить на льду – это очень устойчивая подошва. Кроме того, между пальцами у белых медведей есть плавательные перепонки.

Медведи не меняют цвет меха летом?

      Шерсть у белых медведей белая, и каждая шерстинка внутри полая (воздух помогает удерживать тепло), а вот кожа окрашена в черный цвет. Летом шерсть белого медведя нередко желтеет, выгорает на солнце, а если медведь попадает в теплые условия, он может даже позеленеть – из-за того, что на его шерсти поселяются водоросли. Животные меняют цвет, чтобы стать более незаметными – это касается и хищников, и жертв. Белый медведь – «царь» Арктики, а царям менять цвет не по статусу. Зимняя «шуба» всегда более густая и теплая, чем летняя.

У медведей есть хвост? Почему он маленький?

      Конечно, есть, поскольку медведь – позвоночное животное. У далеких предков человека хвост когда-то тоже был, а сейчас о нем напоминают лишь сросшиеся крестцовые позвонки. Длина хвоста связана с образом жизни животного: длинный (и часто пушистый) хвост помогает балансировать при быстром беге или прыжках, а некоторые обезьяны используют хвост как дополнительную руку и цепляются им за ветки. В природе все целесообразно, и если какая-либо стуктура не нужна, она будет постепенно уменьшаться и даже может исчезнуть совсем. Медведь – очень крупное животное, и балансировать такой вес с помощью хвоста просто нецелесообразно.

Есть ли акулы в северных морях?

      Есть, и довольно много видов – например, тихо-океанская полярная акула, катран, гренландская акула, колючая акула, лососевая акула, шестижаберная акула, атлантическая сельдевая акула. По сравнению с широко известной белой акулой – самым крупным и опасным представителем акул, – они нередко совсем крошки, и обычно не превышают полутора метров в длину (исключением является гигантская акула – вторая по величине). Они не опасны, поскольку большинство акул северных морей питаются планк-тоном, фильтруя морскую воду, как киты.