Огни у пирамид. Дмитрий Чайка

лагерь обустраивался надежно. Копали рвы, землю из которых насыпали в виде валов. Ставили шатры и кузни, печи для хлеба и коновязи. Не было лишней суеты, никто никуда не спешил, методично делая свою работу.

      Стратег Никомах наблюдал со стен за всем этим, а его беспокойство все усиливалось. Опытный воин чувствовал шкурой, что он для этих людей – словно дичь для искусного охотника. Сопротивление лишь приведет к задержке, но не изменит результат. Размеренная деловитая жизнь лагеря, что шла перед ним, точно давала понять, что это не ополчение из пастухов, а профессиональное войско, что воевать не только любит, но и умеет.

      – Главк, ты видишь это? – спросил он стоявшего рядом военачальника, носившего звание таксиарха. Он командовал первой тысячей тяжелых гоплитов и был правой рукой Никомаха.

      – Вижу, – хмуро ответил он. – Тяжело нам придется. Воины умелые. Ты посмотри, башни какие. Из досок сбиты. Да у меня дома стол и то хуже был сделан.

      – Ну что ж, война есть война. Надо жертвы богам принести побогаче. Воинов много, еды много, удержим город.

      – Гляди-ка, глашатай едет, – сказал таксиарх.

      К воротам города подскакал перс на дорогущем жеребце, размахивая пучком веток.

      – Переговоры! Главного зовите!

      – Тут я. Говори! – крикнул Никомах.

      – Великий царь предлагает сдать город. В этом случае воины получат по мине серебра, десятники – по две, сотники – пять. Тысячники – десять. Ты, стратег, получишь талант. В городе никого не тронут, и мы позволим вам отплыть из Египта.

      – А если не сдадим? – издевательски спросил Никомах.

      – Тогда мы придем и возьмем город, – сказал глашатай.

      – Приходи и бери, – сказал стратег.

      И ушел со стены. Он богами в верности клялся, а его купить, как девку портовую, хотят. Смешно.

* * *

      – Нет, ну попробовать стоило, государь, – пожал плечами Хумбан-Ундаш.

      – Что за люди? Как воюют? – спросил Ахемен.

      – Воины отличные, государь. Бронзовый панцирь несут, щит тяжелый, и в них биться долго могут. Получают по сиклю в день, поэтому готовы сидеть тут до второго пришествия бога Энлиля. Тьфу ты, светлого Ахурамазды. Кстати, Великий, а когда мы его пришествия ждем? – это уже был вопрос в сторону Пророка.

      – Не паясничай, Хумбан, – оборвал его Макс. – Там на стенах баллисты и катапульты. Когда на штурм пойдем, нас камнями и копьями встретят. Кровью умоемся. Не иначе, все про нас вызнали.

      – Завтра обстрел начнем. Требушеты собрали почти, Великий. Никто воинов зазря класть не будет, – уверил Хумбан-Ундаш.

      – Что с едой у них? – просил царь.

      – Еды полные амбары, запасы воды есть. Подвоз зерна будут через порт вести, – уже не так бодро сказал Хумбан-Ундаш.

      – Не угадал, Хумбан, – хохотнул царь, – скоро сюда корабль подойдет, который наш Наварх построил, и Ассархаддон с ним. Мы им один огнемет дали. Вот и посмотрим, как они сюда зерно привезут.

* * *

      Через неделю. Сидон.

      Под крики сидонской толпы