Книжный клуб на краю света. Фрида Шибек

бумажный пакет с овощами, – вот только отнесу продукты на кухню, и как следует поздороваюсь.

      В тот момент, когда исчезает Мона, перед ними, с грохотом растянувшись на полу, появляется Лина.

      – Привет, дорогуша! Как дела? – интересуется Эрика.

      Лина качает головой.

      – Ничего хорошего, – жалуется девочка.

      – Она плохо себя чувствует? – с тревогой спрашивает Патрисия.

      Лина держится за плечо.

      – Что случилось? – спрашивает Эрика.

      – Холера, – хнычет дочка. – В локте.

      – Ничего страшного, – улыбается Эрика гостье. – Всего-навсего холера в локте.

      Мона возвращается из кухни с подносом. Она надежно держит его двумя руками, но спотыкается о выпирающую половицу. Патрисия быстро соскакивает со стула и успевает подхватить поднос прежде, чем он грохнется на пол.

      – Ой, спасибо, – испуганно говорит Мона, потом поворачивается к Лине. – Бедная моя малютка. Ты заболела?

      – Мне нужен укол, – бормочет девочка.

      – Укол я тебе сделать не могу. Но, может, тебе поможет булочка?

      Лина думает секунду, потом, стремительно приняв решение, поднимается с пола.

      – Ну хорошо, – заявляет она, усаживаясь у длинного прилавка. – Если мама разрешит.

      – Ты только что пообедала, поэтому ешь, пожалуйста.

      Эрика оборачивается к Патрисии.

      – Дочке пять лет, – объясняет она. – И ее интересуют всякие редкие болезни.

      – Прекрасно понимаю, – кивает Патрисия. – В этом возрасте они знают все обо всем.

* * *

      Хозяйка отеля ставит на стол чашки с крупными цветами и спрашивает, не хочет ли гостья перекусить за компанию. Патрисия колеблется. Она очень устала и, на самом деле, хочет наверх, в свой номер, но понимает, что Мона, скорее всего, знакома практически со всеми в Юсшере и должна знать ответы на некоторые из ее вопросов.

      – Спасибо, с удовольствием. Только сумку поставлю и умоюсь с дороги, – соглашается она.

      Вернувшись, Патрисия садится рядом с Эрикой. Весь нижний этаж отеля занимает большой зал в форме подковы, везде расставлены столы и стулья разных цветов и форм. В центре – прилавок с кассой, за ним – вход в кухню.

      Мона протягивает ей чайную чашку, Патрисия делает усилие, чтобы улыбнуться. Она не сильна в светской беседе, но напоминает себе о поставленной задаче.

      – Как у вас тут красиво, – начинает гостья.

      – Спасибо, – благодарит Мона, наливая чай из высокого фарфорового чайника кремового цвета, с трещинкой на носике. Тоненькая линия разветвляется, образуя паутину графитно-серых черточек.

      Патрисия ловит себя на мысли о том, что большая часть предметов интерьера гостиницы найдена на барахолке или в магазинах секонд-хенда, но ей нравится эта особая атмосфера. Заметно, что каждая маленькая деталь заботливо подобрана, и куда ни кинешь взор, везде лежат книги.

      Над дверью звенит колокольчик, и в отель заходят две женщины. Одна из них – с крупной бижутерией, в обтягивающем платье и туфлях на шпильках. Выглядит так, словно только что вышла из модного бутика.