Железо. Книга 2. Освобожденные от шлака. Андрей Но

уделит вниманию ему – Поу-Воу, его самому преданному сыну.

      Изнемогая от умиротворения, мальчик перевел свое внимание на Андру. Та сидела вдалеке от гомонящих детей, нахохлившись, словно обмокшая под ливнем сойка, и неприязненно косилась на полулежачего и хихикающего учителя.

      – Отец! – вдруг придумал Поу-Воу. – А давай я ее взвешу?

      Матаньян-Юло непонимающе повернул голову, куда указывал мальчик. Разъезжающиеся в стороны глазки с трудом сосредоточились на Андре. Учителя скривило.

      – Земля нескончаема в отличие от железа, в ней недостатка нет, – пренебрежительно протянул он. – Зачем взвешивать то, что все равно тебя задавит, захоронит, засыплется в каждую впадину, не оставив свободного места?.. Землю надо не взвешивать, а выпаривать из… Ик!.. Всего!..

      – Но ведь компост мы взвешиваем, – возразил мальчик. – Почему и ее не можем? В дщерях ведь тоже есть железо, ты же говорил нам об этом, Отец! Давай узнаем, сколько тебя в ней!..

      – Не надо меня взвешивать!.. – пискнула Андра. Но ее возражение стало ошибкой.

      Поу-Воу вскочил на ноги и с ругательствами и угрозами заторопился к ней.

      – Не трогай меня! – взвизгнула девочка, забившись в угол. – Ты не Арно!..

      Мальчик будто споткнулся, и растерянно повернулся к учителю. Тот приподнялся на локтях и брюзгливо воззрился на Андру. Веселье в нем стремительно затухало, как угли в послегрозовую сырость.

      – И что, что он не Арно? – вяло спросил Матаньян-Юло, встав на сторону своего любимчика.

      – Невыносимые миги Арно, – выкрикнула Андра. – Арно, а не мальчика…

      – Я не мальчик! – заорал Поу-Воу.

      – …а значит, в его тоненьких ручонках мой вес будет неточным, – язвительно договорила девочка.

      Мальчик оскорблено взревел и хотел было кинуться на Андру, но учитель его окликнул.

      – Поу!.. – его любимчик застыл, будто на него навели чары, с занесенным кулачком над припавшей к земле бунтаркой. – Пусть тогда дщерь, возомнившая себя мудрой, ответит, как же нам теперь измерять вещи, коли великого предка Арно на свете больше нет?..

      Андра тревожно косилась на исцарапанный кулак задиры, что в любой миг мог на нее обрушиться, и это мешало ей соображать.

      – Не знаю, – призналась она.

      Матаньян-Юло удовлетворенно кивнул, будто она дала правильный ответ.

      – Но ведь это глупо!.. – тут же добавила Андра. – Если бы старик Арно с утра до вечера взвешивал один и тот же мешок с кукурузой, разве бы он не устал под конец? Разве невыносимых мигов не становилось бы с каждым разом меньше?

      Матаньян-Юло тяжело вздохнул, а затем красноречиво взглянул на Поу-Воу. Мальчик понял его без слов.

      – Кем был старик Арно? – прошипел он, схватив Андру за прядь волос. Та в ответ тоже попыталась схватить его за шевелюру, но та была слишком короткой, пальчики с нее яростно соскальзывали. – Кем?!

      Не будь ей сейчас так больно, она все равно бы не смогла понять, в чем суть этого вопроса.