На Изнанку. Лидер. Сергей Давыдов

я. – Не собираюсь задерживаться здесь сверх необходимого. Как только завершу свои дела в этом мире, вернусь домой. И так слишком много времени трачу впустую.

      – И всё же, примите это, – с очередным поклоном старик протянул мне – камушек? – Это позволит вам попасть в дом набольшего, ежели надумаете.

      – Изучение.

      «Приглашение и пропуск во дворец царя духов». Пожав плечами, я принял предмет. Кто знает, как оно всё обернётся, да и вообще – магические предметы в хозяйстве всегда пригодятся. Не проклятый же… да даже их можно использовать.

      Кажется, за спиной божка на секунду появился давешний призрак, но я не уверен.

      Как ни странно, но дальше дорога была спокойной и без происшествий – только прибил ещё несколько Теней. Ещё сутки спокойного движения с остановками на отдых и еду; мелкие не доставляли хлопот, и мир был в этом солидарен с ними. А отдельные вопросы… Ну, я немного просветил Мелкого по базовым принципам безопасности демонологии. В конце концов, если он не будет дёргать из других миров кого попало, это будет хорошо и для него, и для демонов, которых не будут беспокоить зря. Ещё показал им завалявшиеся на ноуте мультики. Прямо начинаю чувствовать себя папашей с детьми на прогулке… Или в походе.

      Ну, главное – заветная точка на карте становилась всё ближе. В реал мы почти не выходили… возможно, это было причиной того, что у обоих пацанов увеличился максимум маны? Хрен их знает, как длительное пребывание в «мире духов» влияет на аборигенов. Да и на меня самого, если подумать.

      А может, дело и не в этом – в конце концов, оба мелких на отдыхе практиковали… что-то из того, чему успели научиться у своего мага.

      – Хьюстон, у нас проблема, – пробормотал я.

      Мы, наконец, добрались до «поместья Арил». Сельскохозяйственная местность с фруктовыми садами, живописное местечко… Было, до войны.

      Следы того, что здесь тоже не всё в порядке, были видны ещё на подходах; срубленные фруктовые деревья, опустевшие деревни, вытоптанные сады. Но ещё оставалось надежда: что бы тут ни произошло, это не затронет меня.

      Увы.

      Маркер задания был окружён красными точками. Как только они появились на краю миникарты, я остановил продвижение нашего отряда, а затем в одиночку, пользуясь М-маскировкой и подзорной трубой, провёл разведку.

      Всё оказалось не только хреново, но ещё и странно. Поместье – точнее, небольшой дворец, обнесённый довольно высокой стеной – было окружено сразу двумя… ну, не уверен, что это можно назвать армиями, но войсковыми группировками.

      С одной стороны – уже знакомые мне варвары под сине-белыми знамёнами. Всего около сотни, но «Изучение» сообщало, что это «элитные воины» и «элитные шаманы»; и духов вокруг них кружила просто уйма.

      С другой стороны стояли войска более многочисленные, но куда худшего качества. Среди них были нормально снаряженные солдаты – «Гвардейцы Дезин» и два «Рыцаря Дезин», но большинство – «ополченцы-рекруты», вооружённые копьями, и многие совсем без доспехов.

      Всё это приходилось осторожно высматривать в подзорную