Конрад. Племя хищника. Юлия Валерьевна Щербинина

на глаза навернулись слёзы обиды и унижения.

      ‒ Не беспокойтесь, мисс. Это естественная реакция.

      Диона на ощупь выхватила из маленького ридикюля платок и торопливо стала утирать лицо. Она очень надеялась, что Леону Валльстерну хватило ума и тактичности отвернуться.

      Советник менгельского короля дождался, когда она оклемается и поднимется на ноги. Даже додумался не подавать ей руку. Диона бы сквозь землю провалилась со стыда. Корчась от отвращения, девушка ещё раз как следует промокнула губы, убрала платок в ридикюль, что через плечо цеплялся за неё шёлковым пояском, и осмотрелась. Вместе с Валльстерном она была в цветущем саду дворца королевы Розбель.

      ‒ Почему… А как вы!.. ‒ Диона растерянно пробежалась глазами по магу. ‒ Почему вы пришли туда, герцог? Как вы узнали, что там происходит?

      ‒ Я слежу за общественным порядком и довольно часто просвечиваю Канцелль и его окрестности магическим взором, мисс. Так, например, я узнал о вашем прибытии в столицу, когда вы только были на пути к замку, ‒ ответил Валльстерн, с отстранённой надменностью глядя на девушку. ‒ А сейчас я почувствовал мощные отрицательные волны в той округе, где как раз должны были проезжать вы. Мой король и принц Стефан бы очень расстроились, если бы вы пострадали.

      ‒ Спасибо, ‒ потупила взор Диона, хотя никакой благодарности за то, что её разлучили с Конрадом, она не испытывала.

      Маг предложил проводить её к королеве, и Диона побрела к ближайшему входу во дворец, но сама была вся в мыслях.

      «Как же он не почувствовал отрицательные волны, когда Конрад устроил разборки с менгельцами и своим братом в том дворе? Или почувствовал? Почему тогда не явился? Не успел? Может, был занят и в правду не заметил? Святые духи, я скоро сойду с ума!»

      Сознание царапнул новый вопрос, и сердце до боли застучало по горлу.

      «Как объяснить королеве, что сейчас произошло? Почему я вернулась так быстро, одна, без Гарины и Виктора, в сопровождении советника Фрейдриха? Мамочки, неужели придётся рассказать о Конраде и его стычке с инквизиторами?! Что же мне делать? Что?!»

      Паника нарастала, в голове творился полный сумбур, и на ум не приходила ни одна правдоподобная ложь. Вот вообще. Диона в принципе не умела лгать, да ещё и строить цепочку из несуществующих или переиначенных событий так, чтобы каждое звено было логически связано. Ни Конрад, ни Гарина не помогут. И свалился же на голову этот проклятущий маг со своей заботой!

      ‒ Вы не потеряли письмо Его Величества вашей королеве, мисс? ‒ осведомился Валльстерн.

      Диона рассеянно мотнула головой. Письмо лежало в ридикюле, который она забыла снять с плеча, сев в карету ещё в Канцелле, и пробыло с ней всю потасовку за пределами города. И весь так и не завершённый последний разговор с Конрадом. А ведь им даже не дали попрощаться.

      В горле теперь не только колотилось сердце, но и разбух твёрдый ком.

      ‒ Диона? Дорогая, как ты здесь оказалась?

      Девушка, вздрогнув, опомнилась и поняла, что находится в роскошной двухэтажной библиотеке дворца, а к ней, отложив старую книгу на стол, приближается недоумевающая королева.

      «Как оказалась?.. Сама не поняла. Мы что, уже успели пройтись по дворцу? И даже не встретили стражу? Как же… Это всё Валльстерн?..»

      ‒ Ваше Величество, ‒ отвесил поклон герцог пожилой статной женщине в элегантном платье и короне. ‒ Советник короля Фрейдриха Четвёртого, светлый маг, великий герцог Леон Валльстерн. Его Величество просил телепортировать вашу внучку из его замка, чтобы не изнурять её долгой дорогой и поскорее передать вам его ответное послание.

      ‒ О-о! ‒ удивлённо посмотрела на него королева. ‒ Что ж, в таком случае, выражаю вам свою благодарность, великий герцог. Нам важен каждый день и каждый час… Я вознагражу вас за телепортацию.

      – Что вы, государыня, не стоит. Я всего лишь выполнил поручение моего короля.

      – Раз так… А что же наёмный отряд безликих ратников?

      ‒ Удовлетворились авансом и убрались восвояси.

      ‒ Превосходно…

      «Что происходит? ‒ не понимала потерянная Диона. ‒ Зачем он её обманывает? Он же видел инквизиторов, понял, что там происходило сражение… Почему…»

      ‒ Ты в порядке, Диона? Как прошла твоя поездка?

      Королева подошла ближе и остановилась против Дионы. Нужно собраться и взять себя в руки. Валльстерн избавил её от лжи и оправданий, а его мотивы пока подождут.

      ‒ Всё хорошо, Ваше Величество, ‒ светским тоном ответила Диона, учтиво кивнув. Голос почти не дрогнул. ‒ Моя поездка и переговоры с королём Фрейдрихом обошлись без происшествий. Вот только…

      ‒ Мой король передал вам письмо, Ваше Величество, ‒ бесцеремонно встрял Валльстерн. Королева удивлённо вскинула седые брови.

      ‒ Вот так! Что ж, тогда давайте же его.

      Стараясь не выдать волнения, Диона достала из ридикюля желтоватый конверт с бордовой сургучной печатью и протянула королеве. Та кивнула, принимая письмо, и направилась к развёрнутому от стола большому