Ликвидатор. Александр Тамоников

Константин Андреевич был таким же злым, как сторож с холостыми патронами. Но иногда его отпускало. Старик добрел и разговаривал с подчиненными подобно священнику или заботливому отцу. По службе же он всегда оставался требовательным и взыскательным.

      Семирядов предпочитал штатские костюмы. В форме полковника я видел его раза три, никак не больше. Сейчас он генерал, но и в свой роскошный мундир обряжается не часто.

      – Привет, Станислав! – бодро прокричал он мне несколько лет назад. – Узнал?

      – Нет…

      Накануне я изрядно напоролся и спросонья плохо соображал.

      – Совсем одичал от гражданской жизни! Семирядов с тобой говорит. Генерал-майор Семирядов.

      – Константин Андреевич?.. – Я обалдел от неожиданности, икнул и проблеял: – Здравствуйте.

      – Здорово еще раз. Ты выпил, что ли?

      – А чего же мне не пить? Трезвость без повода, знаете ли, симптом тревожный. Такое кого угодно заставит нервничать.

      Семирядов рассмеялся.

      – Это верно. Как поживаешь?

      – Да не помер пока.

      – Не соскучился по сослуживцам?

      Примерно так миллион лет назад спрашивал тираннозавр у загнанной и обессиленной жертвы.

      Вновь в динамике смех Семирядова. У него явно было прекрасное настроение. Да и с чего бы не радоваться жизни ему, генералу?

      Соврать с похмелья у меня не получилось.

      – Скучаю, когда нахлынут воспоминания.

      – Работу нашел?

      – Нет.

      – А чем занимаешься?

      – Так… подрабатываю то там, то сям.

      – То там, то сям, – передразнил он и возмутился: – Ты же профессионал, каких поискать! Почему же до сих пор не при делах?!

      Топая на кухню, чтоб выпить холодного рассола, я пожал плечами и заявил:

      – Вы так говорите, будто я сам ушел. Кем я сейчас устроюсь? Может, наемным киллером? Что-то не встречал я таких объявлений в газетах.

      – Ладно-ладно, – примирительно проворчал старик. – Я прекрасно помню, как с вами обошлись. Стало быть, бездельничаешь?

      – Лень и безделье, товарищ генерал, – залог здоровой старости.

      – О как! Ну, в целом неплохо, раз не утратил чувство юмора. Рад за тебя.

      Он никогда не говорил о сути дела сразу. Даже во времена нашей совместной службы, когда сверху спускали приказ о срочной работе, мне предстояло быстро собрать шмотки и лететь на другой континент.

      Однако сегодня Семирядов пренебрег привычкой, резко сменил тон, траурно покашлял в трубку и огорошил меня:

      – Слушай, есть серьезный разговор. По телефону не могу – слишком долго и не предназначено для лишних ушей. Короче говоря, надо встретиться.

      «Не предназначено для лишних ушей» на языке моего бывшего шефа означало нечто очень важное. Настолько серьезное, что я готов был испугаться.

      – Ты сегодня свободен? – поинтересовался он.

      – Да.

      – Тогда