Небесный шаг (9 арка). Максим Зарецкий

императора, – сказал Сонг, даже и не подумав замедлить шаг.

      Давно прошло то время, когда этот человек казался ему символом чести мастеров боевых искусств. Вероятно, таков удел всех правителей, но это мало волновало Сонга. Он не испытывал какой-то ненависти к императору, просто презирая его за предательство собственного товарища. Возможно, такой поступок являлся следствием попытки правителя сохранить свою власть, свою империю, но это мало волновало Сонга. Предательство того, кто полностью доверяет, остаётся тем грехом, с которым императору придётся жить до конца своих дней.

      Они встретились в доке. Возле одного из причалов неподалёку от их яхты оказался пришвартован «Синфул», корабль императора, которым он, похоже, пользовался по сей день, даже несмотря на повреждённый духовный источник. Впереди, возле причала, выбранного Аэтонэ, можно было заметить небольшую делегацию чиновников города Синего Кита, совсем недавно они точно так же встречали команду Сонга. И самого императора, спокойно стоящего возле своего корабля вместе с главой павильона Разрушенного Неба.

      – А вот и наши «друзья», да, – сказал Лод. – К слову, сейчас за нами следят сразу несколько кораблей Божественного клана, парень, да.

      – И почему же не вмешиваются?

      – А зачем, да? Не думаю, что им это интересно, это же Божественный клан, к тому же их задача защитить закрытый мир от вторжения чудовищных монстров извне, а не пытаться вмешиваться в его внутреннюю жизнь.

      – Как удобно, – кивнул Сонг и мысленно обратился к своей силе, закручивая духовную энергию вокруг и готовый в любой момент использовать её.

      Ему не было дела до того, что подумали оба воина впереди о его действиях, хотя тот факт, что император нахмурился и как бы невзначай опустил руки, начав так же раскручивать свою силу, говорил сам за себя. Император уже сталкивался раньше с практиками осознания и хорошо понимал, насколько те сильны.

      – Император, вы всё же решили встретиться с нами? – сказал Сонг, когда до двух ожидающих их практиков оставалось не больше десятка метров. – Глава, как обычно, рад вас видеть, – добавил он, кивнув управляющему павильоном Разрушенного Неба.

      – Приветствую. – Ничто в голосе и в поведении мужчины не говорило о том, что он как-то обеспокоен появлением группы людей с истинным драконом. – Госпожа Аэтонэ, рад видеть в добром здравии.

      Девушка лишь смерила его в ответ гневным взглядом и ничего не ответила. Сонг же своим восприятием хорошо ощущал, как вокруг его спутницы закручивается убийственная сила. Это было красноречивее любого ответа. Император в примирительном жесте поднял руки и всё так же спокойным голосом продолжил:

      – Послушай. Ты должна понимать, на тот момент передо мной стоял выбор: пожертвовать империей и всеми людьми или остаться верным другом. Как ты понимаешь, я сделал свой выбор и полностью осознаю ответственность за это. Я не прошу прощения, госпожа. Как и не жду того, что ты поймёшь меня.

      – Тогда зачем ты мне это говоришь? – Аэтонэ впервые с момента, как почувствовала