Новогодние приключения арбузной горгульи. Евгений Вальс

роворчала Флорана. – Чем мой арбуз лучше пропавших фруктов? В нём и мякоти-то не осталось, а мухи так и липнут!

      Хотя шкура Флораны и выделяла вещество, которое защищало арбуз и не давало ему испортиться, сладковатый запах никуда не делся. Вот он и привлекал полчища мух. Чтобы от него избавиться, Флорана выгрызла почти всю мякоть, и оставшаяся полосатая корочка задубела и стала твёрдой, как глиняный горшок. Но у мух, очевидно, тонкое чутьё! И запах домика Флораны их по-прежнему манил.

      Одно успокаивало Флорану: осень подходила к концу, и все букашки должны заснуть на зиму, а с ними и мухи!

      Утреннее происшествие с мухой окончательно лишило Флорану хорошего настроения. Горгулья вылезла из арбуза, сердито глянула на него и подумала:

      «Какое ужасное проклятие заставляет меня жить в арбузе! Лучше уж томиться в норе у крота: там тихо и не жарко».

      Она в очередной раз пообещала себе найти того, кто её заколдовал, и поквитаться с ним.

      ***

      Флорана шагала по грядке и вертела головой в поисках жука или стрекозы, но никого, кем можно похрустеть за завтраком, не заметила. И тут её по макушке что-то хлопнуло. Флорана ойкнула, прикрыла голову лапой и глянула наверх. На тяжёлой ветке каштана, свисавшей через плетёную изгородь, Флорана заметила гнездо. Оно давно было заброшенным, но сейчас в нём копошилась какая-то птица, высунув наружу чёрный хвост.

      – Эй, там, наверху! – крикнула горгулья. – Можно поосторожней?!

      Но птица, казалось, её не услышала и выкинула из гнезда очередную вещь. Та блеснула на солнце и полетела горгулье в голову. Флорана едва успела отскочить. Тяжёлая металлическая пряжка упала возле её лапы. Там же лежал золотой перстень с красным камнем, который и хлопнул Флорану по макушке. Горгулья почесала шишку и подняла выброшенные из гнезда вещи.

      – Ну, берегись, невежа! – пригрозила Флорана. – Я сейчас до тебя доберусь и заставлю извиняться!

      Флорана нырнула в щель под изгородью и быстро вскарабкалась по шершавой коре каштана. В гнезде хозяйничала ворона, горгулья узнала её по чёрным перьям, отливающим синевой.

      «Тут же, вроде, сорока жила», – задумалась горгулья.

      Но перед ней точно была ворона.

      – Эй, пернатая! – обратилась к ней Флорана. – Ты мне в голову этой штуковиной попала!

      Ворона вздрогнула, затихла и медленно подняла на горгулью раскрытый клюв.

      – Ах, я несчастная! – запричитала она. – Сначала меня хозяйка выгнала из дома, теперь горгулья выгонит из гнезда… – Ворона прищурилась, пытаясь выдавить слезу.

      – Я просто хотела, чтобы ты извинилась, – растерянно пробормотала Флорана и протянула ей перстень и пряжку. – Тебе не говорили, что нельзя ничего выкидывать из окон, и тем более – из гнезда? Можно ведь в кого-то попасть. Да и зачем мусорить?

      – Да, теперь это мусор! – всхлипнула ворона, затем трагично запрокинула голову и прикрыла глаза крылом. – Я избавляюсь от всего, что собирала тут для своей хозяйки… Мне больше некому это дарить.

      Горгулья озадаченно посмотрела на кучу барахла, собранную в центре гнезда. Там поблёскивали брошки, шпильки и даже серебряная вилка. Горгулья пригляделась и увидела ёлочные игрушки, разрисованные золотой краской. Когда-то такие же развешивали на королевской новогодней ёлке.

      – Ты же всё это где-то украла! – неодобрительно фыркнула горгулья.

      – Когда оно блестит, я себя не контролирую, хватаю и тащу в гнездо, – с несчастным видом пробормотала ворона и добавила: – Где взяла, не помню, поэтому и не могу вернуть…

      Флорана окинула её недоверчивым взглядом:

      – И ты говоришь, что хотела подарить это хозяйке?!

      – Она у меня ведьма, и ей всё равно, – хмыкнула ворона.

      – И за что она тебя выгнала?

      Ворона тяжело вздохнула и рассказала, что всё из-за колдовского зелья, которое готовила её хозяйка – ведьма, живущая под горой. Она отправила ворону собирать магические травки, а та сослепу их перепутала. Ворона принесла травки хозяйке, а ведьма не посмотрела, да и кинула в котёл. Зелье в котле забурлило и окатило ведьму, и та вмиг лишилась пышной шевелюры. Вот она и выгнала ворону из дому.

      – А я ей сорок лет преданно служила…

      Флорана не знала, сколько живут вороны, и решила её поддержать:

      – Да, несправедливо она с тобой обошлась. На то она и ведьма! Они же все злобные и коварные.

      – Тебе есть за что их ненавидеть, – согласилась ворона. – Я слышала про вражду между ведьмами и горгульями.

      Флорана задумалась и спросила:

      – Твоя хозяйка, случайно, не рассказывала про кого-то, кто наслал на всех горгулий проклятие и сделал их маленькими? А может, она ему помогала? Ведьмы же всегда охотились на горгулий…

      – Я только знаю, что они очень ценят ваш хвост!

      Флорана вцепилась в кончик своего хвоста, украшенный помпоном из кожистых чешуек и напоминающий бутон розы.

      – Ага, ведьмы готовили из него