.

на этот раз они поверят вам. Искренность – признак честного человека! – поспешила заверить его Нина.

      Людовико Сестьери понял, что другого выхода у него нет, и сдался:

      – Ладно. Я согласен. Но скажите мне, как вам удастся изолировать дворец Ка д’Оро?

      – Дайте нам пару часов – и убедитесь, что поступили правильно. Поверьте, у вас не будет повода пожалеть об этом, – улыбнулся ему Ческо.

      Когда дверь Зала Розовых Углов распахнулась, Люба и Карло ждали, стоя в холле.

      Мэр медленно побрел к выходу, попрощался, не поднимая головы, и, бормоча что-то себе под нос, покинул виллу «Эспасия».

      Люба не успела задать вопрос Нине, как зазвонил телефон.

      – Алло? – ответила она, снимая трубку.

      На другом конце что-то сильно затрещало, и затем издалека сквозь помехи послышался женский голос:

      – Привет, Люба, это Вера. Нина дома?

      Русская няня моментально передала трубку девочке Шестой Луны:

      – Это твоя мама.

      Разговор продолжался недолго, потому что было очень плохо слышно. Нина все время повторяла, что у нее все хорошо, не давая время Вере задавать неудобные вопросы.

      – За меня не беспокойся, мама. Мы с ребятами все время занимаемся. Так что все в порядке! – привирала Нина, опустив глаза. – Не думайте обо мне, развлекайтесь, наслаждайтесь путешествием.

      – В этом раю мы только этим и занимаемся! – старалась перекричать шумы в трубке Вера. – Через пару дней войдем в Карибское море. Прошу тебя, малышка, позвони тетям в Мадрид, а то они беспокоятся о тебе!

      – Хорошо, обязательно позвоню. Чао, мама! Поцелуй папу!

      Нина положила трубку под настороженными взглядами Любы и Карло. Спустя несколько секунд мертвой тишины, оба вздохнули с облегчением. Слишком много усталости накопилось за последние дни, до предела натянув нервы, и не только у русской няни.

      Нина же, вернувшись мыслями к тому, что за эти дни произошло и с чем ей еще предстоит встретиться, испытала чувство досады и злости. Подняв голову, она встретилась с внимательным взглядом Любы.

      – Никаких вопросов, прошу тебя! – сказала девочка. – Если позвонят родители моих друзей, ты знаешь, что им сказать. Ни ты, ни Карло не открывайте никому дверь. Хорошо?

      Люба согласно кивнула, Карло вздохнул, и оба они пошли на кухню. За ним последовали голодные кот и пес.

      Возвращаясь в лабораторию через Зал Дожа, ребята увидели на переплете толстенной книги, стоящей на верхней полке шкафа, двух маленьких улиток с желтыми в синий горошек ракушками.

      – Липкие улитки? Что они делают среди книг? – спросил Ческо, задрав голову.

      – Клянусь всем шоколадом мира, они кормятся страницами моих древних бесценных документов! – испугалась Нина.

      Ческо схватил лестницу и взлетел по ней, словно у него горело под ногами. Добравшись до улиток, он замер, видя, как их крошечные глазки на кончиках тонких, колышущихся антенн повернулись к нему.

      Мальчик протянул руку, чтобы взять улиток, но, едва