Безлюди. Одноглазый дом. Женя Юркина

о той встрече размылись, а теперь стали приобретать былую четкость.

      – На днях я встретила на рынке пожилую женщину, и она…

      – Проклятье, – сквозь зубы процедил Дарт. – Паучиха!

      – Паучиха? – переспросила Флори, словно ослышалась.

      – Лютина из Паучьего дома. Учуяла вас на совете.

      Значит, вот кто околачивался тогда перед дверью. Флори слышала голос и узнала бы его после, не будь Паучиха лютиной, способной менять облик.

      – Зачем ты взяла у нее ключ?

      – Она предложила убежище, а я подумала, что отказываться от помощи невежливо.

      Флори попыталась оправдаться, но быстро смекнула, что Дарта этим не убедить.

      – И ты поверила первой встречной?

      – Да! – воскликнула она. – Поверила, как и тебе. Ты ведь тоже был для нас «первым встречным». И как думаешь, кто вызывает больше доверия: милая старушка или полоумный лютен?

      Флори закончила свою тираду усталым выдохом, как будто истратила на пререкания последние силы. Дарта задели ее слова. Опустив глаза, он повертел в руках ключ, ставший причиной их раздора. Между ними повисла напряженная пауза. Флори не решалась заговорить первой. Спустя несколько минут Дарт протяжно вздохнул и спросил:

      – Знаешь, что значит принять ключ от безлюдя?

      Флори покачала головой.

      – Ты согласилась прийти в Паучий дом.

      – Внемлю твоему совету и не пойду туда, – заявила она с сарказмом. – Доволен?

      – Тогда безлюдь сочтет, что ты оставила ключ себе, а так делают только лютены, – здесь Дарт выдержал многозначительную паузу, а потом заключил: – Если не хочешь навечно поселиться в Паучьем доме, то идти придется.

      Флори стало неловко, что она, такая мнительная и придирчивая с Дартом, так легко доверилась Паучихе. В сравнении с этой постыдной ошибкой посещение Паучьего дома виделось сущим пустяком.

      – Нам нужно идти прямо сейчас, – голос Дарта вывел ее из оцепенения.

      Второпях Флори отнесла корзинку с рукоделием в спальню, где застала Офелию за чтением. Узнав о том, что случилось, Фе чуть не выпрыгнула из платья от удивления.

      – Опять бросаете меня одну?! – фыркнула она вслед.

      Спускаясь по лестнице, Флори услышала из кухни недовольные возгласы Деса. Он только что вернулся и узнал, что остается приглядывать за Офелией и безлюдем. Его голос всегда был звонким и резким, а сейчас, преисполненный возмущения, вызывал головную боль. Негодование Деса состояло из трех этапов: вначале он раскричался, потом перешел на ворчание, а в завершение просто насупился, как ребенок. Затем к нему добавилась еще одна недовольная гримаса. Офелия обижалась, что снова уходят без нее, и даже не задумывалась о том, что Флори с радостью обменяла бы свои приключения на спокойный вечер в доме.

      Но они давно утратили и дом, и спокойствие.

      Дорога в город пролегала через пшеничное поле и ныряла в застроенные кварталы. Шагая вслед за Дартом, Флори попыталась