Чёрный, как тайна, синий, как смерть. Елена Бриолле

дверь каюты захлопнулась. Ленуар опешил. Он потел в трамвае не для того, чтобы какой-то нахал указывал, куда ему идти. Сыщик сам знал по крайней мере, дюжину адресов, куда мог послать это заросшее патлами чудо-юдо. И как теперь вытаскивать Отшельника из пещеры?

      Сыщик вернулся к трапу и задумался. На дне баржи до сих пор валялись ошмётки древесной коры и куски бечёвки. Н-да. Недолго думая, Ленуар собрал из них кучку хвороста и сел покурить.

      Что может быть для шкипера дороже его баржи? На ней он рождается, растет, работает, воспитывает детей и умирает. Судя по «Дьяволице», она стоит не менее четырнадцати тысяч франков. На такой обычно живет вся семья: мужчины стоят у руля, женщины готовят, стирают, а иногда даже разводят кур, а босые дети играют на палубе. Большинство из них даже в школу не ходят – жизнь изучают на воде, а не по учебнику. По воскресеньям шкиперы собираются между собой, дуются в карты, играют на аккордеоне… Странно, что у Эмиля нет семьи.

      Ленуар сделал самокрутку, затянулся и, громко топая, прошёлся по палубе.

      Выглянув из каюты, шкипер увидел, что непрошеный гость курит над кучей хвороста, и бросился к нему.

      – Ах ты кот ободранный! Ты чего тут творишь, в гроб твою душу?

      – Стоять! – резко скомандовал агент Безопасности, зажигая и занося спичку над сухой кучей древесной коры. – Не то я сожгу к чертовой матери твою «Дьяволицу».

      Шкипер остановился и процедил сквозь зубы:

      – Что тебе от меня нужно, начальник?

      – Пары минут твоего внимания будет достаточно, – ответил Ленуар и уселся по-турецки на палубу.

      – Что-что?

      – Садись, Эмиль. Покалякаем.

      Эмиль не двигался и молча смотрел на Ленуара.

      – Во сколько ты сегодня нашёл барышню? – начал допрос сыщик, продолжая курить.

      – В восемь склянок.

      – Ты что, на флоте служил?

      – Служил…

      – Хорошо, значит, примерно в четыре утра. Лодка, в которой ты её нашёл, ещё у тебя?

      По мрачному молчанию Эмиля Ленуар понял, что у него.

      – В ней что-то было, кроме тела девушки?

      – Нет, – честно ответил Эмиль.

      – А на ней самой что-нибудь было, кроме платья? Украшения, брошки, записки?..

      – Нет, – слегка смутившись, солгал лодочник.

      Ленуар зажёг вторую спичку. Лодочник явно нервничал.

      – С какой скоростью здесь течёт Сена?

      – До трех километров в час, – с облегчением от того, что его спрашивают про родное, сказал Эмиль.

      – Ладно, речной волк, не переживай: сегодня лодку я твою не сожгу, – проговорил Ленуар, пряча коробок спичек в карман. Эмиль выдохнул. – Но мне нужна твоя помощь. Во-первых, как, по-твоему, могло течение принести сюда девушку из самого Парижа?

      – Нет, оттуда на пароходе четыре часа ходу. Шлюпка бы встала раньше. Ну, это… Прибилась бы к берегу сразу за Парижем.

      – Хорошо. Вопрос второй. Из какого города сюда могло принести лодку с девушкой? Были в ней вёсла?

      – Не было, – прохрипел Эмиль, потирая небритую щеку. – А лодка, наверное,