.

>

      – Антоха, иди сюда. Скорей!

      – Что там у тебя?

      Антон отозвался неохотно, свернул в сторону Славки, приблизился, уставился на камень с письменами.

      – Он что, настоящий? – с затаённым восторгом выдохнул Славка. – Как у богатырей?!

      – Да какой там настоящий?! Ты что, маленький, что ли? В сказки веришь?

      – Ну… а чего тогда?

      – Для туристов тут поставили. Дураков завлекать.

      – Откуда в нашей деревне туристы? – Славка не поверил.

      – Хотели в заповеднике туристическую тропу сделать, камень вот поставили, а на остальное денег не хватило. Так и забросили. Пойдём, хватит фигнёй заниматься.

      Антон равнодушно отвернулся, обогнул камень и размеренно зашагал прямо. Славка неохотно, то и дело оглядываясь, поспешил за другом.

      Нет, в этом году всё было не так.

      Шестиклассник Славка познакомился с Антохой прошлым летом, когда приехал к бабушке в деревню. Ах, что это было за лето! Сколько игр и фантазий, сколько путешествий и приключений! А сколько часов под жарким солнцем или в тёплой воде мелкой речушки, протекавшей за их деревней! Сколько лесных тропинок они истоптали, сколько ягод съели и не сосчитать!

      Расставаться было грустно, и Славка весь год ждал новой встречи. Когда родители предложили поехать в лагерь, он отказался наотрез – только в деревню!

      С каким нетерпением он ждал этого дня, но всё сразу пошло не так. Антоха взглянул холодно, почти равнодушно. Разговор вышел глупый и никчёмный: «Привет. Как дела? Я сейчас занят…» Разве так встречают друзей?!

      Два дня Славка уныло трудился на огороде, отгоняя досадные мысли. Бабушка удивлялась, чего это он гулять не идёт? Но не будет же он навязываться, а одному скучно. А на третий день Антоха сам пришёл. Оправдывался, объяснял, что был загружен неотложными делами. А чтобы вину загладить в лес с собой позвал. Славка расцвёл, все нелады тотчас были забыты. Славка не обидчивый. Ну встретил друг угрюмо, с кем не бывает. Исправился же, с собой зовёт. Тянуть не стали, сразу и сговорились выйти назавтра ранним утром. Первая земляника уже поспела, Антоха обещал секретное место вдалеке от деревни.

      «Чем дальше, тем лучше!» – размышлял довольный Славка. Не в ягодах же дело, прогулка с другом по лесу – отличное начало. А там, глядишь, веселее чем в прошлом году будет.