Святой выходит на сцену. Лесли Чартерис

пострадавшего чуть ли не больше всех из их компании. Даже его попытка помочь справиться со Святым не смягчила ярости босса.

      – Идиот чертов! – бушевал тот. – Как ты мог не понять, что он что-то замышляет?! Или ты готов поверить любой сказочке, которую тебе расскажут?!

      – Я говорил вам, что не могу за него ручаться, – протестовал Стеннерд. – Когда мы познакомились, в нем и близко ничего похожего не было. Право же, мистер Хейн, откуда мне было знать? Я и до сих пор не понимаю, чего он хотел. Те карты…

      – Его южноафриканские бабки, – проворчал Хейн.

      – Да кто вообще был этот джентльмен? – вмешался Брэддон. Разумеется, на самом деле он использовал другое слово.

      – Раскрой глаза, болван! – взорвался Хейн, указывая на стол.

      Когда Брэддон увидел карты, рот у него так и раскрылся.

      – Здесь был тот самый парень?!

      – А кто еще, черт побери?! Ты должен был встретить его в дверях. И судя по словам Змея и тому, что я увидел своими глазами, человек наверняка серьезный – может быть, даже сам Святой.

      – Так вот это кто! – воскликнул Брэддон, вновь прибавив весьма цветистый эпитет.

      Хейн фыркнул.

      – И этот дурак Стеннерд притащил его сюда!

      – Я вам говорил, что мало его знаю, мистер Хейн, – вновь заспорил тот. – И предупреждал, что не отвечаю…

      – Малыш прав, – кивнул Брэддон. – Уж если этот тип Змея обвел вокруг пальца, то и любого мог.

      В его аргументации была логика. Наконец Хейн немного успокоился.

      – Мы поговорим попозже, Брэддон. У меня есть идея, как покончить со всей этой чушью. Ему не удалось исчезнуть с концами – я послал Келда следить за ним. К вечеру мы будем знать, где он живет, и тогда ему недолго останется.

      Он повернулся к Джерри. Парень нервно поеживался, и Хейн сменил тон. Не стоит настраивать против себя полезного человека.

      – Извини, что вышел из себя, старина. Я понимаю, ты не виноват. Просто нужно быть осторожнее. Должен предупредить тебя насчет этого Святого – он опасен! Вот, возьми сигару.

      Стеннерд взял предложенный примирительный дар.

      – Я не в обиде. Простите, что подвел.

      – Ладно, забудь, старина, – сердечно проговорил Хейн. – Я оставлю тебя, не против? Нам с мистером Брэддоном нужно обсудить одно дело. Полагаю, ты найдешь для себя развлечение наверху. Только больше не играй, хорошо?

      – Не имею ни малейшего желания, – откликнулся Стеннерд. – Но, мистер Хейн…

      Тот остановился.

      – Да, дружище?

      – Могу я получить тот чек?..

      – Я позабочусь, чтобы ты получил его до ухода.

      – Так великодушно с вашей стороны, мистер Хейн, – извиняющимся тоном пробормотал Стеннерд. – Речь шла о трех тысячах фунтов…

      – Я помню, – коротко бросил Хейн.

      Он зашагал прочь, ругательствами разгоняя официантов с пути. Стеннерд задумчиво глядел вслед. До сих пор все шло хорошо, даже слишком, но долго ли это продлится?

      Джерри