Лига лжецов. Астрид Шольте

промышленного района реки Анбент. Даже самая сладкая украденная выпечка не могла замаскировать смрад огромного количества людей, живущих в тесноте.

      Джей прокрался в узкий переулок подальше от рынка и криков охранников. Он начал сомневаться в правильности выбора того, что украл, когда птица начала клевать его за пальцы. Мешок риса не кусался.

      Охранники преследовали Джея по переулкам, их непрекращающийся рев позволял ему оставаться на шаг впереди.

      – Сдавайся, негодяй! – кричал один.

      Джей был хорошо знаком с этим голосом. Этот охранник частенько преследовал его. Ему нравилось думать об их встречах как об особенном танце, который он отточил до совершенства за последние пять недель. Охранник был тощий и костлявый, но он был быстрым. Несмотря на то что Джей был в хорошей форме, ростом 190 сантиметров, он был слишком высоким и широким, чтобы двигаться достаточно проворно и быстро. Он привык ловко взбираться по стенам и деревьям, а не к беготне по узким проходам между рыночными прилавками.

      Джей услышал быстрые шаги приближающегося охранника.

      В какой бы момент парень ни оглянулся, мужчина все еще следовал за ним по пятам. Охранник сделал выпад, потянувшись к подолу рубашки Джея.

      Джей метнулся в соседний переулок, и кулак мужчины схватил воздух.

      Перед парнем возвышалась стопка ящиков. Джей выругался и оглянулся.

      Охранник усмехнулся, подойдя ближе.

      – Попался.

      – Не переживай, – пробормотал Джей птице. – Я бывал и в худших передрягах. – Он метнулся вверх по каменной изгороди, птичьи крылья хлопали перед лицом.

      – Ну-ка прекрати! – сказал Джей. – Разве ты не видишь, что я пытаюсь сбежать?

      – Стой! – закричал охранник.

      Как только Джей приземлился на землю, он отскочил назад, опрокинув ящики перед лицом охранника.

      – Ха! – Джей обрадовался. Птица неодобрительно закудахтала. – Не будь такой привередливой, – закудахтал он в ответ. Мать бы одобрила его выбор слов. До своей кончины она упорно трудилась, чтобы Джей пошел в самую престижную среднюю школу Карделла.

      Лишь достигнув реки Анбент, Джей позволил себе остановиться. Вдоль северного берега реки находилась заброшенная строительная площадка – идеальное убежище. Застройщики обанкротились еще до того, как были построены шикарные особняки. Теперь единственной роскошью была жестяная крыша и беспрепятственный вид на мутную коричневую реку, больше похожую на ил, нежели на воду. Тем не менее Джея это вполне устраивало.

      – Вот, – сказал Джей, запихивая птицу в загон, который он смастерил из брошенных на стройке материалов. Он рассыпал горсть зерна рядом с птицей. – Не говори потом, что я ничего тебе не давал.

      Он облизал кончики пальцев: такое ощущение, что птица обклевала их до костей.

      – И это благодарность, которую я получил за то, что спас тебя от перспективы стать чьим-то обедом?

      Птица склонила голову к Джею, как будто задавала вопрос.

      – О, это? – Джей взглянул на зажатый в руке нож. –