Камердинер, который любил меня. Валери Боумен

она выглядела очень аккуратной, но явно была обозлена, словно шершень.

      Судя по акценту, в родне у нее были ирландцы. Белл кашлянул и вежливо поклонился.

      – Извините. Я камердинер лорда Копперпота.

      Едва ли это было возможно, но рыжая прищурилась еще сильнее. Ее глаза превратились в сверкающие щелочки на прелестном лице.

      – Ничего подобного. Камердинер его милости – мистер Бротон.

      Белл выпрямился во весь рост и сцепил руки за спиной, всем своим видом демонстрируя сугубо мирные намерения и желание подружиться с этой строптивой горничной.

      – Вы совершенно правы, но сейчас его обязанности выполняю я: мистер Бротон приболел.

      Девушка скрестила руки на груди и взглянула на него свысока – по крайней мере так Беллу показалось, хотя она была ниже его минимум на полторы головы.

      – Все его болезни на дне бутылки, – буркнула горничная.

      Беллу пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Рыжая фурия попала, что называется, не в бровь, а в глаз. Собственная реакция слегка удивила его. Обычно он умел контролировать себя без каких-либо дополнительных усилий.

      – Возможно, и так. Меня не проинформировали о причине его недомогания, – легко солгал Белл, но об этом все равно никто не узнает. Кроме того, он впервые за долгое время получал истинное удовольствие от разговора.

      Горничная все еще почему-то злилась: уставившись на него горящими глазами, даже ножкой топнула по деревянному полу. В какой-то момент ему показалось, что она попытается его связать, если он направится к выходу. Это ему тоже, наверняка, понравится.

      Девушка явно вознамерилась защитить имущество Копперпотов. Молодец. Белл действительно осматривал комнату, поэтому у нее есть основания ему не доверять. Интересно, почему никто не удосужился поставить в известность горничных, что камердинер заболел?

      – И кто же вы? Как ваше имя? – спросила она наконец, все еще поглядывая на него с недоверием.

      – А как зовут вас? – с улыбкой задал встречный вопрос Белл, искренне наслаждаясь общением.

      Ей, судя по всему, беседа не показалась забавной.

      – Вы не ответили на мой вопрос.

      Ладно. Не было никакого смысла настраивать ее против себя еще больше. Похоже, его чар не хватает, чтобы добиться ее благосклонности.

      – Меня зовут Николас. Николас Бакстер.

      Она немного подняла подбородок, но глаза оставались подозрительными.

      – Бакстер? Правда?

      – Да. Ну а вас?

      – Вам зачем? – не очень-то любезно спросила она и отступила на шаг. Настороженность так и не покинула ее.

      Белл внимательно рассматривал горничную. Он уже давно научился быстро оценивать людей и довольно редко ошибался, вот и сейчас понимал, что она не верит ему. Не верит ни одному его слову. Удивительно недоверчивое создание, даже если сравнивать ее со шпионами, среди которых он вращался все последние годы.

      Белл улыбнулся еще шире, и сам сделал шаг назад, чтобы она его не боялась.

      – Я