Камердинер, который любил меня. Валери Боумен

то немного опоздал, – заметил Клейтон. – Сезон закончился, через неделю-две, когда парламент уйдет на каникулы, общество разъедется по своим загородным поместьям.

      – Да я и не хотел заниматься поисками невесты в сезон, – признался Кендалл. – От одной мысли об этом у меня мурашки бегут по коже. Всюду жеманные девицы и хищные мамаши, намеренные любой ценой заполучить богатых мужей для своих чад. Нет уж, увольте!

      – А есть другой способ найти невесту? – спросил Беллингем и подумал, что его идея не столь уж и бредовая, если повернуть разговор в нужное русло.

      – Пока не знаю. – Кендалл отпил эля. – Только на сей раз я твердо намерен найти девушку, которая будет любить меня, а не деньги и титул.

      – И это правильно! – провозгласил Уортингтон и стукнул кулаком по столу. – Думаю, все со мной согласятся, что леди Эмили нет оправдания: какое вероломство! Лично для меня эта женщина больше не существует. Очень хотелось бы узнать, известно ли ей, что упустила графа, поспешив выйти за барона.

      – Давайте не будем ее обсуждать, – раздраженно буркнул Кендалл и прикрыл глаза рукой.

      Жизнерадостный Уортингтон не мог долго предаваться меланхолии, и, когда официантка принесла выпивку, одарил девушку очаровательной белозубой улыбкой и снова обратил внимание на друга:

      – Я всего лишь хотел сказать, что сезон со всей его претенциозностью – последнее место, где можно найти преданную и верную спутницу жизни.

      Кендалл отсалютовал другу кружкой:

      – Разве я сказал не то же самое? Я вот уже два года избегаю сезонов как чумы.

      – Ах вот почему тебя не затащишь в «Олмакс»? – усмехнулся Уортингтон, всем своим видом источая сарказм. – А я-то думал, что всему виной жидкий чай и болтливые кумушки.

      – Ну, ты-то не ходишь туда по другой причине, – усмехнулся Беллингем. – Там же не подают ничего крепче чая.

      Уортингтон подмигнул ему:

      – Не спорю. А еще там нельзя сорвать банк, как у Холлистера.

      Этот игорный дом был любимым у герцога: там он проводил практически все свое свободное время, имел карт-бланш и регулярно то выигрывал, то проигрывал небольшие состояния.

      Кендалл почесал подбородок и невидящим взглядом уставился в кружку.

      – Если бы в обществе не знали, что теперь я граф, у меня было бы больше шансов найти достойную пару.

      Рис расхохотался так, что обернулись другие посетители.

      – Я бы многое дал, чтобы увидеть, как граф, переодетый простолюдином, чтобы найти истинную любовь, чистит конюшни или выгребные ямы.

      Клейтон поддержал Шеффилда, а вот Беллингем вполне серьезно проговорил:

      – А что, не такая уж безумная идея.

      Наконец-то разговор сам собой перетек в нужное русло.

      – Ты о чем? – уточнил Кендалл.

      – О том, чтобы предстать в обличье простолюдина и попытаться найти невесту.

      – Ты спятил, старина? – перестал веселиться Рис. – Или решил изменить своим принципам и выпил?

      Беллингем подался вперед и совершенно серьезно заметил:

      – В