Сказки Мухи Жужжалки. Надежда Белякова

нести нам мешаешь?! – изумились стражнички царёвы, с подозрением разглядывая нашего Илюшу.

      – Да не помеха я вам вовсе! Только в помощь старания мои! – уверял их Илья.

      – Да что тебе нужно? – недоумевали стражники.

      – Чтобы описали вы мне, какая она из себя, эта кошечка? – спросил Илья.

      – Ну, это можно. Да можно! Ну, слушай во все уши! – сказали ему стражники царёвы.

      – И то верно, уж сколько лет ее ловлю, запамятовать стал… – призадумался один из стражников. Но стражники пошушукались между собой, и старший из них начал описывать приметы царской любимицы:

      – Какая она? Хм! Но вспомнил! Белая она. Вся. Точно снег.

      – Да нет же! Рыжая, точно огонь. И полосатая, – добавил другой.

      – И что интересно, черна при этом, как смоль. От морды до хвоста, – вмешался самый младший из них.

      – Кстати, о хвосте – пушистый, черный хвост! – торопливо перебил его старший.

      – Ага! Точно! Весь в крапинку. Только уж очень облезлый хвост. Сама-то вся пушистая, а хвост – стыдоба одна.

      – С левого бока бурые пятна, с правого – полосы. Но в целом – вся одного ровного окраса.

      – Одно плохо: уж очень облезлая, точно шуба старая, молью траченная. Приглядишься – жалость одна!

      – Да что ты говоришь? Ворс в палец толщиной! По хребту разводы. На морде пятнышки, что конопушки у девчушки.

      – Одно ухо – рыжее!

      – Другое – серое! А оба уха – черные… кажется.

      – Глаза, что огоньки, – желтые в черной ночи!

      – Но в пасмурную погоду – зеленые.

      – В мороз – серые глазищи!

      – В жару – карие! – так тараторили они, перебивая друг друга, пока, как по команде, не выкрикнули все разом:

      – Словом – особых примет нет!

      Изумился Илья:

      – Это что же за порода такая диковинная?

      – Конечно. Редкой породы кошечка. Царской породы. Так что лови, Илюха, лови! Поймаешь – твоя удача. Иди, лови! – напутствовали его в ответ стражники. С тем и убежали. А Илья с того дня места себе не находил – все обдумывал, как ему дальше действовать. И решил:

      – Да, как говорится, нищему собраться – только подпоясаться. Вот возьму с собой хлеба краюху. Лапти новые обую! И в путь! Путь-то не ближний. Кто знает, когда вернусь? Мешок! Мешок-то побольше возьму. Соседи дорогие! Когда вернусь, не знаю. А коль не вернусь, не поминайте лихом.

      – Счастливо тебе, Илья! – простились и мы, соседи, с Ильёй. И началась с того дня во всей-то Илюшиной жизни перемена. Бродит он по всему царству-государству с большущим мешком и ищет кошечку царскую. Да по всем тем приметам, что дали ему царские стражники. Эх! Пришлось ему со всего-то обширного нашего царства кошек переловить. А что делать? Уж чем-нибудь – хвостом, ушами ли – но непременно совпадают приметы. Со счета совсем сбился Илья; сколько дней, сколько ночей бродил он в поисках царской кошечки.

      Но однажды, когда после пробега по царству, стражники прилегли в тенёчке тесовых ворот царского терема подкрепиться, совсем неподалеку от царского терема, вышел к ним Илья. А они как