Кора. Хрустальный череп. Анна Чарофф

к у ворот. Нетерпеливо то и дело перелетая через ограду, она ждала, пока кто-нибудь выйдет из дома. В конце концов, Роберт открыл дверь.

      – Роберт, это Кора!

      – Кора, проходи, мы тебя заждались.

      – Заждались?..

      – Пойдем в обеденный зал.

      Кора издала удивленный возглас, когда увидела сидящую за столом Онре.

      – Онре!..

      Золотоволосая женщина в длинном старомодном платье встала.

      – Корнелия, я боялась, что ты не придёшь.

      Роза отодвинула стул рядом с собой, приглашая Кору сесть.

      В обеденной было довольно темно. Тусклые лампы и свечи боялись проливать свет на старинную мебель, словно та может рассыпаться под тяжелыми лучами, ну или просто ещё сильнее поблекнуть. На столе стояли подсохшие лилии и графин с водой.

      – Не хватает только Ронетты. Она обещалась прийти. Прошу всех набраться еще немного терпения.

      – Простите, но что…

      – Щ-щ-щ-щ!!! – Роза приложила палец ко рту, приказывая Коре молчать.

      Четверо сидели в тишине недвижимо. Минуты тянулись целую вечность. Не осмеливаясь пошевелиться, Кора разглядывала обстановку. В комнате стояли скелеты с копьями, и на эти скелеты были надеты черные мантии из плотной ткани. Под капюшонами не видно было черепов, а копья довольно свободно стояли в сомкнутых пальцах статуй. Кора сразу прикинула, что если что-то пойдет не по плану, то это оружие можно использовать.

      Сложно предположить, сколько длилась тишина. Кора уже почти выла от скуки и недоумения. Но тут раздался стук в дверь. Роберт привел в зал гостью – ей оказалась Кэтрин. Она села напротив Коры, и они встретились взглядом, но ничего не сказали. Затем Кэтрин демонстративно взмахнула рукой, и лилии в вазе зашевелились, поглощая воду и расцветая вновь.

      – Итак, – начала Онре, – приветствую всех на собрании Ордена Смотрителей. Я благодарю хранителей нашего Ордена Розу и Роберта за предоставленную мне честь быть главой Ордена. Имея право избирать кандидатуры для вступления в Орден, я хочу представить вам Корнелию Мур и Ронетту Рей. Обе кандидатки отвечают условиям вступления в наш Орден, а именно, обладают скрытыми знаниями, которые влияют на судьбу человечества, владеют боевыми искусствами и не раз демонстрировали это, – Кора широкими глазами смотрела на Онре.

      Онре была маленькой женщиной с лицом ангела, с золотистыми, длинными, пушистыми волосами, молочной кожей и немного детским голосом. Тем не менее, её пронзительно голубые глаза, казалось, были выточены из камня. Гордо распрямив плечи, она объявляла присутствующим:

      – Как и предписывает устав Ордена, каждую из новоизбранных привела в Орден судьба, и дорогу к Дому они нашли сами.

      Роберт и Роза встали.

      – Мы, хранители Ордена, готовы принять обеих новоизбранных в свои ряды, если те, в свою очередь, принесут нам клятву.

      Ронетта встала, за ней, правда менее уверенно, встала и Кора.

      Следуя примеру остальных участников процессии, Кора стянула мантию с ближайшего скелета и вернулась к столу. Онре стала читать клятву.

      – Клянешься ли ты, Ронетта Рей, защищать жизнь хранителей Ордена и главы Ордена как свою?

      – Клянусь.

      Вода в графине задрожала от её слов.

      – Клянешься ли ты, Ронетта Рей, защищать всех остальных участников Ордена, как себя саму?

      – Клянусь.

      – Клянешься ли ты осуществлять всяческую помощь и поддержку членам Ордена?

      – Клянусь.

      – Клянешься ли ты добросовестно выполнять все поручения Ордена?

      – Клянусь.

      – Клянешься ли ты, что сохранишь Орден в тайне?

      – Клянусь.

      – Клянешься ли ты, что не утаишь от Ордена важную для него информацию?

      Рона запнулась.

      – Клянусь…

      – Клянешься ли ты, что не воспользуешься благами Ордена в корыстных целях?

      – Клянусь.

      – Клянешься ли ты, что клятва эта произнесена тобой с доброй волей?

      – Клянусь.

      – Да будет так.

      Роберт разлил дрожащую воду в четыре бокала, и все отпили. Затем клятву произнесла Кора, и все отпили вновь.

      После этого все сняли балахоны и перешли в зал. У Коры слегка закружилась голова.

      – Так значит, тебя зовут Ронетта.

      – Да, можно просто Рона. Кто бы мог подумать, что мы так скоро увидимся вновь.

      – Сегодня всех нас здесь объединяет одна проблема, – заявила Онре, – и это Рамилия Уилсон, и то, что она натворила.

      Все переглянулись.

      – И что же она натворила? – прищурилась Роза.

      – Она создала новую черную кровь, – сказала Кора.

      Онре поджала губы.

      – Рема нарушила клятву. Она лгала мне с самого начала! Затащила меня в эту историю!

      – Тише,