В погоне за вечностью. Андрей Зорин

рских доспехах и дамы в соболях. Мебель – под стать помещению. Массивный каменный стол, занимающий добрую часть пространства, и три пустых кресла, ожидающие скорого прихода хозяев. Слуга вошёл в зал, быстро пробежался взглядом по помещению и удовлетворенно кивнул. Если не знать, что за окном конец третьего тысячелетия, то вполне можно вообразить себя веке примерно в девятнадцатом или двадцатом. На всякий случай он подошёл к окну и ещё плотнее занавесил и без того не пропускающие ни единого лучика света тяжёлые портьеры, абсолютно отгородив зал от окружающего мира.

      Они собирались здесь вот уже седьмое столетие подряд, раз в год. Основатели корпорации «Вечность».

      Первым, как всегда, появился Гюнтер Штольц. Молодой человек, при взгляде на которого нельзя было дать ему больше тридцати лет. Спортивный, подтянутый. Только глаза и несколько дёрганные движения при ходьбе могли хоть как-то намекнуть на его возраст. Гюнтер, хозяин первого принципа вечности, сел в кресло и прикрыл глаза. Он знал до последнего момента всё, что произойдёт дальше. О чём они будут говорить и чем всё кончится, но ему всё равно доставляли удовольствие эти редкие встречи. Разменяв седьмое столетие, тебе становится всё сложнее получать удовольствие.

      Сев в кресло, он кивнул слуге. Тот, зная привычки хозяина, притушил яркий свет и поднёс бутылку вина сидящему в полумраке Гюнтеру.

      – Разожги камин! – приказал Штольц слуге. – Иван предупредил, когда будет?

      – Нет, господин, вы же знаете, механисты не очень любят лишние контакты с людьми, – покачал головой слуга.

      Гюнтер поморщился. Вопрос был риторическим. Иван Кромов, механист и хозяин второго принципа вечности, всегда появлялся позже, давая возможность Гюнтеру удовлетворить свои человеческие слабости.

      – Включи запись! – Штольц отпил из бокала и повернулся к экрану, на котором появилось древнее, плоское, знакомое ему до последней секунды видео. Он смотрел на изображение сквозь полуприкрытые веки и вспоминал…

      ∞

      Лето двадцать пятого года выдалось жарким, и Гюнтер с друзьями полетел на летние каникулы в Испанию. У родителей Марики был небольшой дом в Кедакесе, где они и решили провести лето. Они валялись на пляже, пили вино, вечером ходили по городу и бездельничали. Им было хорошо.

      – Будешь ещё вина? – Марика стояла над ним, закрывая солнце.

      – Конечно, – улыбнулся парень в ответ, оглядывая и так от природы смуглую, а на жарком испанском солнце – загоревшую дочерна девушку. На Марике был купальник, состоящий из одних верёвочек и совершенно не оставляющий простора воображению. «Мы учимся в университете два года, и почему я только сейчас увидел, какая она красавица?» – подумал Штольц.

      – Конечно, буду, – повторил он. – Из твоих рук – хоть яд, – он сел на шезлонг и протянул руку к бокалу.

      – Хватит расслабляться! – Иван Кромов, как всегда, появился не вовремя и неожиданно. – Я нашёл нам интересное занятие на вечер! – Кромов плюхнулся на шезлонг к Штольцу и, бесцеремонно забрав у него из рук бокал с вином, выпил его в пару больших глотков. – Ммм, холодненькое!.. – промычал он. – Марика, налей ещё!

      Гюнтер хотел было возмутиться бесцеремонности «Русского медведя», как он иногда про себя называл Ивана, но, вспомнив, что именно его отец оплатил их перелёт и отдых, промолчал.

      – Что ты нашёл, Ваня? Только не говори, что какой-нибудь очередной музей Дали. Здесь, по-моему, и так каждый камень посвящён ему, – капризно произнесла Марика, протягивая Ивану новый бокал с вином.

      –Нет, – Иван широко улыбнулся. – Мы же – будущие учёные, так? Вот ты, Гюнтер, например, – биолог, верно?

      – А то ты не знаешь, – поморщился Штольц. – Мы вместе учимся, вообще-то.

      –А я, например, – нейрофизиолог и физик, если вдруг ты забыл, – Марика встала с шезлонга и, сделав серьёзное лицо, посмотрела на ребят. – Будущий профессор мисс Марика Рамирес, к вашим услугам, господа! – она изобразила нечто вроде книксена.

      – Я думаю, к тому времени, когда ты станешь профессором, ты уже будешь Марикой Штольц, – рассмеялся Кромов, бросив взгляд на покрасневшего Гюнтера. – Так вот, оказывается, в этом захолустье выступает доктор Ветрова!

      – Нестраза Ветрова? – уточнил Гюнтер. – Та самая?

      Иван кивнул.

      – Я думала, она давно умерла… – протянула Марика. – Это же она рассказывала про бессмертие и принципы вечности?

      – Ну а я о чём?! – Иван встал. – Я купил нам три билета на её выступление сегодня. Собираемся!

      ∞

      Подошедший слуга мягко тронул за плечо Гюнтера:

      – Господин Кромов прибыл.

      Штольц неохотно открыл глаза, возвращаясь в реальность. На экране сменялись старые фотографии смеющихся и улыбающихся людей, двух парней и девушки. В комнату въехал сервисный робот и поставил на второй пустующий стул небольшой, около десяти сантиметров в высоту, чёрный куб. Фотографии на экране исчезли, их сменило изображение мужчины, сидящего на таком же кресле в идентичном кабинете.

      – Здравствуй,