Госпожа Премудровна. Дарина Александровна Стрельченко

ые струны души и обещавший увезти в далёкую Баварию. Лена преданно ждала, но вот уже пять лет принц посылал лишь смайлы в виде колобков и расколотых пополам сердец…

      Годы шли, Лена отцветала и однажды осенью поняла, что красота её – в последней вспышке, что взгляд искрит измученно и устало, что здоровье уже совсем никуда, и последний вагон торопит сигнальными огнями. Но… «Я из другой эпохи, – говорила она. – Я должна была родиться не здесь. Нет смысла стремиться к чему-то в этом чужом, равнодушном мире…»

      Под конец ноября Лена уснула с головной болью, тоской и затаённым желанием проспать до самой весны. Но разбудили её ещё до рассвета – растолкали, крича в оба уха, шлёпая по щекам и брызгая ледяной водой.

      – Елена! Елена, вставайте! Да просыпайтесь, госпожа Премудровна!

      Лена открыла глаза и рассмеялась: всё ещё спит. Не с чего ей просыпаться на шёлковой росистой лужайке посреди леса. А какая-то девка хлопает в ладоши над лицом, будто мух ловит. И причитает, и орёт:

      – Вставайте, Елена Премудровна!

      Премудровна! Так её и в суде не называли.

      Лена зевнула, оттолкнула склонившуюся девку и закрыла глаза. До будильника спать и спать.

      – А ну вставайте сейчас же!

      На лицо рухнули ледяные струи. Елена вскочила, фыркая и ругаясь. Сон слетел, но вокруг по-прежнему плескался лес, и девка прыгала тут как тут.

      – Ты что себе позволяешь?! – Лена таких пигалиц на обед едала.

      – Госпожа Премудровна, обоз уходит!

      – Какой обоз?

      Девчонка, не обращая внимания, суетилась, приглаживая ей волосы, всучивая корзинку, одёргивая платье.

      – Это ещё что такое?

      – Поесть вам собрала, постоялый двор-то только к вечеру. Спешите, пожалуйста, Елена Премудровна, а то мне голову снимут! – отчаянно попросила девка. – Я вам медка, хлебушка положила… Бегите, бегите, вон там повозки!

      Она показала за деревья, и ветер послушно донёс оттуда храп коней, цокот и голоса. Следом потянуло навозом и сеном.

      – Да бегите уже! – Девка рассердилась, схватила Лену за руку и потащила к обозу. Лена мигнуть не успела, как уже сидела в телеге, стискивая ручку корзины, а со всех стороны толпились… Стражники?.. Всадники? Обозники? В общем, бородатые мужики в кольчугах; точно не принцы. Ну-ка, проснуться!

      Потёрла глаза, прикусила язык, ногти вонзила в ладони – ноль эффекта.

      – Это что, простите? – окликнула она ближайшего мужика.

      – Скоро тронемся, Елена Премудровна, – пробасил тот. – Не боитесь, к ночи доставим.

      – Куда?

      – К князю, к князю. Вы не думайте, что на заставе вас где бросим. Прямо в детинец привезём.

      К князю, значит. И тут принцами не пахнет.

      Оставив попытки проснуться, Лена привычно объяснила себе: я не в тот век попала, я не для того рождена, так что будем уж жить, как живётся.

      – Какой заковыристый, однако, сон, – сказала она сама себе.

      – И не говорите, – махнула рукой смуглая бабка, нарисовавшаяся на сене по соседству. – Никак никому не разгадать. Уж простите, что вас выдернул. Никуда без вас…

      Тон у бабки был извиняющийся, глаза – добрые. Лена решила, что для расспросов самое то.

      – Так мы, значит, к князю едем?

      – Известно. Сын-то его пока у лекарей, после таких снов. Надо подлечиться, прежде чем к Кощею спешить… Но к выезду будет готов.

      – К выезду… – протянула Лена. Несмотря на ранее утро, звенела жара; захотелось утереть пот – тогда-то Лена и обнаружила, что рукава широкие, платье – расшитое, светлое, льняное. Ну не бывает так. Она только выспаться хотела и принца встретить, а тут какой-то лес, обоз и не князь даже – так, княжич…