Самая желанная. Натали Андерсон

под грузом потерь, угроз и обмана, внезапно проросло и потянулось к приключениям.

      Принц Алек рассматривал ее, словно подбирал новую молодую кобылку для своих знаменитых конюшен.

      – Я думаю, все отлично получится, Хестер.

      Он произнес ее имя, и девушке показалось, что по ее коже прокатилась ласковая теплая волна.

      – Полагаю, вы любите шутить, – сказала она чуть хрипловатым голосом. – Но я не хочу быть шуткой.

      – И не будете. Но дело может получиться забавное.

      – Мне не нужны забавы.

      Его улыбка исчезла.

      – Первое, что вам следует усвоить, – а вам предстоит многому научиться, – что я не полное ничтожество. Почему бы вам не дослушать мое предложение до конца, прежде чем делать поспешные выводы?

      – Мне даже в голову не приходило, что вы говорите серьезно.

      – Я совершенно серьезен, – медленно проговорил он, словно сам себе не верил. – Я хочу, чтобы вы вышли за меня замуж. Я стану королем. Вы будете вести роскошную жизнь во дворце. И абсолютно ни в чем не будете нуждаться.

      – Вы не хотите остановиться и все обдумать?

      – Я уже все обдумал. Это хороший план.

      – Возможно, для вас. Но я не люблю, когда мне указывают, что делать, – спокойно парировала Хестер. И еще она не любила пресные обещания роскоши и перспективу оказаться в окружении большого количества людей.

      Но принц рассмеялся.

      – Моя сестра все время говорит вам, что делать.

      – Это совсем другое дело. Она мне платит.

      – А я заплачу больше. Я очень хорошо вам заплачу.

      Почему-то от этого Хестер почувствовала себя еще хуже. Впрочем, чего еще она могла ждать? Это всего лишь предложение работы.

      Принц весело рассматривал ее.

      – Я говорю о фиктивном браке, Хестер. У нас не будет секса. Я не предлагаю вам стать проституткой.

      Его грубая честность шокировала. Но по непонятной причине в ее жилах неожиданно вскипела кровь. Ее бросило в жар, и нахлынуло множество самых разных эмоций, которые она не желала анализировать. Она собралась с силами, пытаясь сохранить спокойствие.

      – Наследник в сделку не входит?

      Принц нахмурился.

      – Слава богу, об этом в наших законах речи нет. Мы можем развестись через какое-то время. Я изменю этот глупый закон и тогда смогу жениться еще раз, если действительно этого захочу. После коронации в моем распоряжении будут годы, чтобы выбрать королеву, если у меня появится такое желание.

      Хестер вздохнула. Он явно не был заинтересован в детях. И в настоящем браке тоже.

      – Мы поженимся не больше чем на год, – решительно сообщил он. – Относитесь к этому как к… стажировке. Всего год, а потом вы вернетесь к нормальной жизни.

      К нормальной жизни? Бывшая супруга короля? После этого уже ничего не будет нормальным.

      Ее переполняли злоба и обида, хотя она понимала, что всему виной – жалость к себе самой. Хестер Мосс – совершенно незначительная личность. Никто.

      – Вы имеете право использовать средства своей страны,