Клятвы мертвых птиц. Елена Кондрацкая

подался вперёд и ткнулся лбом в грудь Кирши. Тот замер на мгновение, а потом вдруг протяжно вздохнул, обхватил его мощную волчью шею и зарылся лицом в белую шерсть. Кирши не плакал, только тихонько скулил, как брошенный щенок. За него плакал Атли.

      С тех пор их встречи стали для Атли ещё более настоящими и драгоценными, и он в тайне надеялся, что они будут продолжаться вечно. Постепенно Кирши становился всё более и более разговорчивым, а Атли любил слушать его голос, и Волку он тоже нравился.

      А потом наступил тот роковой день. День, когда Вегейр пытал Кирши на глазах Атли в попытке выведать его истинное имя. День, когда Атли впервые обратился в Волка на глазах друга. День, когда всё закончилось. Кирши ничего не сказал Атли, ни в чём не обвинял и не смотрел косо.

      К озеру он больше не приходил.

      – Рад видеть, что ты жив. – Вегейр появился в чертогах сна, разогнав дымку забытья Атли. – Выбирался дольше, чем я надеялся, но, пожалуй, и этот результат можно назвать успехом.

      Атли не старался скрыть своего раздражения и уколол отца холодным взглядом.

      – Убирайся из моей головы!

      Вегейр вскинул брови, и шрам на его лице побелел.

      – Это что, обида в твоём голосе? Уж не думал ли ты, что я брошусь тебя спасать?

      – А разве не так делают отцы? – хмыкнул Атли.

      Вегейр расхохотался, запрокинув голову, и этим вдруг напомнил Зорана. По спине Атли пробежал липкий холодок.

      – Я вожак стаи, король Северных Земель и только потом отец, – отсмеявшись, заговорил он. – А ты, Атли, будущий вожак стаи, наследник престола и только потом – мой сын. А вожак должен сам справляться с трудностями, чтобы доказать свою силу, иначе вожаком ему не быть.

      Атли усмехнулся и спрятал лицо в ладони.

      – Так ты решил устроить мне проверку? Достойный вожак или мёртвый щенок? И что? Ничего не дрогнуло, когда ты узнал, что я в плену? Или решил, что помру, так родишь нового?

      Вегейр пожал плечами и погладил шрам.

      – Дрогнуло или нет, неважно. Если бы ты умер, то да, пришлось бы подумать о новом наследнике. Тем более, что договор с Радомиром меня больше не связывает, упокой Великий Волк его душу.

      – Будто бы мама тебя к себе подпустила, – уколол Атли.

      – А при чем здесь твоя мать? – хмыкнул Вегейр. – Старуха уже давно ни на что негодна. Но это не значит, что я хранил своё семя. Щенки на твоё место, поверь, найдутся.

      У Атли свело зубы от отвращения. Он никогда не питал иллюзий о верности отца, но слушать о подобном не мог.

      – Ты за этим пришёл? Рассказать, скольких шлюх обрюхатил?

      Вегейр даже ухом не повёл.

      – Пришёл убедиться, что с тобой всё в порядке, – невозмутимо сказал он. – Я проверял каждую ночь с тех пор, как узнал, что случилось в Даргороде, но не мог пробиться, решил, что тебя сковали серебром. Сегодня получилось, и я этому рад.

      Атли в ответ только кивнул, глядя в сторону: смотреть на отца ему не хотелось.

      – Что ж, думаю, на этом можем попрощаться, – сказал Вегейр после